Enligt uppgifter från institutet för bevarande av natur och skogar (ICNF) brann 81 procent av de 7 068 hektar som brann under årets två första månader på ogräs, 18 procent på skogsområden och 1 procent på jordbruksmark.

Om man jämför rapporterna från tidigare år som finns tillgängliga på ICNF:s webbplats, sedan 2001, var det bara 2012 som siffrorna var högre än de som verifierades i år.

I januari och februari 2012, som också var ett år med torka, inträffade cirka 4 000 bränder som ledde till att mer än 12 000 hektar brändes.

Onormalt antal

Till byrån Lusa sade Duarte Caldeira, ordförande för centret för studier och interventioner inom räddningstjänsten, att "januari projicerar summan av dessa två månader för ett onormalt antal brända områden", det högsta värdet sedan 2001.

Enligt Duarte Caldeira, som också är medlem i det observatorium som skapats av republikens församling för att analysera skogsbränder, brann 4 707 hektar i januari på grund av bränder, som främst bröt ut i den norra regionen, i distrikten Braga och Viana do Castelo.

Den tidigare ordföranden för de portugisiska brandmännens förbund och den nationella brandmannaskolan ansåg att det höga antalet bränder under årets två första månader är "direkt kopplat till torkans svårighetsgrad".

"Ett mycket farligt år"

"Varje gång det har funnits perioder av svår torka som den vi upplever, har dessa perioder av året alltid varit problematiska", sade han och förutsåg "ett mycket farligt år" med bränder.

Duarte Caldeira betonade att "om denna situation fortsätter under en längre period" kan det bli "ett mycket farligt år, både när det gäller antalet förekomster, med hänsyn till markens torrhet, och den brända ytan".

Skogsbrandspecialisten försvarade också att riskproblemet "inte bör förknippas med särskilda säsongsbetonade åtgärder, utan som något som man måste vara beredd att hantera hela tiden".

"Man bör inte vara gisslan för kalendern, vilket har varit praxis under många år", avslutade han.

För närvarande finns brandbekämpningsmedlen tillgängliga under hela året, men i mindre antal, där den särskilda anordningen för bekämpning av skogsbränder (DECIR) presenteras under april månad och den första förstärkningen sker från och med den 15 maj.