5 joyas ocultas en Portugal que merece la pena explorar

Tampoco debería sorprendernos. Un país con una increíble diversidad natural, una cálida hospitalidad, una deliciosa cocina y, sin olvidar, unos paisajes históricos que se remontan a siglos atrás y que han soportado un colorido pasado.

Aunque este nuevo resurgimiento del turismo ha provocado un notable aumento del número de turistas, esto no significa que Portugal esté invadido de visitantes. Las ciudades y regiones más conocidas, como Lisboa, Oporto o el Algarve, atraen a la mayor parte de los turistas, pero muchas otras zonas de Portugal siguen siendo prácticamente vírgenes.

A continuación, le presentamos 5 verdaderas joyas ocultas de Portugal que merece la pena visitar ahora, antes de que todo el mundo conozca el secreto.

Con más de 100 kilómetros de parque natural costero, la región de la Costa Vicentina, situada entre el Algarve y el Alentejo, en el suroeste de Portugal, es una verdadera joya oculta que merece la pena visitar.

Conocida por su increíble belleza natural a través de playas de arena dorada, espectaculares bordes de acantilados, bosques, lagunas y, por supuesto, el paisaje del Alentejo, la Costa Vicentina es un paraíso para los amantes de las actividades al aire libre.

Aquí podrá recorrer los 350 kilómetros que componen las rutas de senderismo de la Rota Vicentina, que incluyen el Camino Histórico, la Ruta de los Pescadores y la Ruta Circular. Para los amantes del ciclismo, hay una treintena de rutas circulares que conforman más de 1.000 kilómetros de senderos ciclistas que esperan ser explorados.

La región también es conocida por sus hermosas playas, algunas más escondidas y alejadas de los caminos trillados que otras. La playa de Monte Clérigo, la de Odeceixe y la de Arrifana son algunas de las más conocidas. Por supuesto, también está la Praia do Amado, una playa amplia y expansiva que es popular entre los surfistas gracias a su exposición al Atlántico, lo que hace que haya grandes olas, así como una escuela de surf local y una tienda de alquiler de material de surf.

En última instancia, lo que hace que esta región sea tan especial es el hecho de que ha conservado un auténtico encanto portugués, no contaminado por el turismo de masas. Visitar pueblos tradicionales portugueses como Odemira, Vila Nova de Milfontes o Zambujeira do Mar le transportará sin duda a un Portugal de antaño, permitiéndole experimentar un estilo de vida portugués relajado y sin obstáculos.

Monsanto

Votada en 1938 como la "aldea más portuguesa de Portugal", este adagio ha perdurado hasta nuestros días, aunque muchos no consideren que la ciudad sea una expresión total de las aldeas portuguesas en general.

A pesar de ello, Monsanto, situada en la parte central del país y a un paso de la frontera española, merece la pena ser visitada. Desde el principio, le sorprenderá la forma en que el pueblo se ha moldeado y formado contra su entorno natural. Lo más notable son las gigantescas rocas de granito y las cuevas que forman parte del pueblo y de las casas.

Desde aquí podrá admirar las increíbles vistas que se obtienen desde el mirador de la colina, pasear por el pueblo histórico, realizar la ruta de senderismo de la Rota dos Barrocais (la ruta de las rocas) o visitar el castillo de Monsanto.

Si pasa por esta zona de Portugal a principios de mayo, puede estar de suerte. En esta época se celebra la Fiesta de la Santa Cruz, en recuerdo de la larga historia de batallas y asedios de la ciudad. Durante los festejos, las mujeres que llevan marafonas suben a la colina mientras se lanzan jarras de arcilla llenas de flores desde lo alto de las murallas del castillo de Monsanto.

Al evocar imágenes del Portugal medieval, la mayoría de los viajeros "entendidos" probablemente recomendarán el encantador pueblo de Obidos, situado a sólo una hora de Lisboa. Pero yo le voy a desvelar un secreto aún más encantador. Si se adentra un poco más en el interior, a sólo 2 horas en coche de la capital portuguesa, encontrará el exquisito pueblo de Monsaraz, situado en lo alto de una colina.

El histórico Monsaraz, un pueblo fortificado rodeado por las murallas de un antiguo castillo que se eleva sobre el paisaje circundante, ofrece unas vistas increíbles de la campiña circundante. Más abajo encontrará el río Algueva, que separa la comarca española de Beja de Portugal.

Al cruzar las puertas de la ciudad y entrar en sus calles empedradas, le llamarán la atención los pintorescos edificios encalados y la calle principal, repleta de tiendas de artesanía y boutiques que venden una gran variedad de productos de artesanía, arte y cerámica locales, por los que la zona es conocida.

Siga serpenteando por las calles de la ciudad, pasando por la hermosa iglesia del siglo XVI Igreja Matriz, y diríjase a comer con vistas al campo circundante, o admire la puesta de sol desde lo alto de las murallas del castillo, contemplando la campiña alentejana y España.

A poco menos de una hora al norte de Oporto se encuentra la exquisita ciudad de Braga, una de las ciudades religiosas más importantes de todo Portugal. Conocida por su asombrosa variedad de iglesias, parroquias, catedrales y conventos, se dice que Braga cuenta con más de 30 lugares de patrimonio religioso.

Dos de los más importantes son la Sé de Braga (Catedral de Braga), situada en el corazón del casco antiguo, y el santuario del Bom Jesus do Monte, un famoso lugar de peregrinación que destaca por su impresionante escalera de estilo barroco de 116 metros de altura.

Incluso si las iglesias y otros monumentos religiosos no son lo suyo, Braga ofrece un precioso casco antiguo que merece la pena explorar. Al sentarse en la céntrica Praça da Republica, admirando la fuente y la arquitectura de estilo manuelino de los edificios circundantes, sin duda se enamorará de Braga.

Por último, pero no por ello menos importante, en esta lista de verdaderas joyas ocultas de Portugal, se encuentra el lugar donde todo comenzó, una de las ciudades más bonitas que he visitado en Portugal. Considerada la cuna de Portugal y el hogar del primer rey del país, Afonso Henriques, es la ciudad de Guimarães, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Visite el Palacio Ducal, el Castillo de Guimarães o simplemente pasee por el centro histórico medieval y admire esta ciudad perfectamente cuidada y encantadora. Dada la colorida historia de la ciudad que se remonta a siglos atrás, su importancia cultural e histórica, así como su belleza general, no es de extrañar que tantos visitantes se enamoren al instante de esta joya medieval del norte de Portugal.

Marco Santos, de The Avid Campers, se mudó a la soleada Lisboa hace más de 4 años. Con un amor absoluto por Europa, tiene la misión de redescubrir su propia herencia portuguesa en el camino. Marco se ha propuesto escribir un blog y compartir su pasión por viajar y explorar tanto Portugal como España y toda Europa, a través de su blog Travel-Boo, así como disfrutar de su amor por el camping y la naturaleza a través de su blog The Avid Campers.