El chef local João Marreiros, del restaurante Loki de Portimão, es un poco mago tanto en la cocina como en el campo, donde va regularmente a recoger un poco de esto y un poco de aquello y luego complementa su menú con lo que ha encontrado. Todos los meses escribe en The Portugal News para contarnos a los "muggles" algunos secretos de lo que crece y cómo se puede utilizar.

Como siempre, no se trata de un consejo sobre cómo recogerlas tú mismo, ya que, obviamente, para evitar errores, sólo deberías hacerlo en compañía de alguien que realmente sepa lo que está haciendo, pero sigue siendo interesante conocer un poco el increíble reino comestible de los forrajeadores.

De hecho, preguntando a la gente que realmente sabe es como João ha llegado a saber tanto él mismo. Los libros e Internet son un recurso maravilloso, sí, pero nada es mejor que preguntar a alguien con experiencia. João creció en Monchique, donde no empezó a recolectar la flora local a la ligera, sino que pasó mucho tiempo preguntando a su familia, amigos y vecinos qué era lo que había.

Nunca se deja de aprender, y este mes parece que João acaba de descubrir él mismo esta última planta simplemente parándose a charlar con su vecina Doña Cândida. Pero dejaré que él se lo cuente todo...

Beta marítima l

También conocida como "acelga brava" en portugués o remolacha marina en inglés.

Cerca de la entrada del restaurante Loki, una señora de cierta edad pasó junto a mí con una rama en la mano. Como tenía una cálida sonrisa en el rostro y parecía irradiar una calidez, simpatía y sabiduría que sólo el tiempo puede esculpir, decidí acercarme a ella y mantuvimos la siguiente conversación:

(João) - Buenas noches vecina, ¿cómo estás? Disculpe la pregunta, pero ¿qué tiene en la mano?

(Doña Cândida ) - ¡Tengo celga, por supuesto!

(João ) - ¿Y qué va a hacer con ella?

(Doña Cândida) - Voy a hacer sopa.

A partir de esta pequeña conversación, me enteré de que en la zona de Portimão es habitual el uso de esta planta en su cocina desde hace generaciones. Los padres de doña Cândida la utilizaban para una gran variedad de cosas, desde sopas y ensaladas hasta la "guarnição do bacalhau" (guarnición de bacalao).

Hábitat: tierra no cultivada y prefiere las zonas costeras.

Distribución: oeste y sur de Europa, Cáucaso, suroeste y sur de Asia y norte de África.

Partes utilizadas: hojas

Usosalimentarios: ensaladas, sopas y como guarnición caliente.

Usosmedicinales: se utiliza como tratamiento de los trastornos digestivos y en el tratamiento de la anemia.