Desde la salida del Reino Unido de la Unión Europea, se ha instado a los residentes británicos en Portugal a canjear la antigua documentación de residencia por una nueva tarjeta biométrica. Aunque al principio el proceso suscitó numerosas críticas debido a la falta de citas o a la necesidad de recorrer largas distancias para obtener su nueva tarjeta, el Embajador asegura que los problemas se han limado.

Desde hace varios meses hay citas con el SEF para obtener la nueva tarjeta y eso es una buena noticia", dijo el Embajador, "ya ha habido casi 30.000 nuevas tarjetas de residencia tramitadas por el SEF, que es un número considerable, pero pedimos a los ciudadanos británicos que tienen derecho a la tarjeta que se presenten y pidan cita".


"Acudan"


No hay una cifra oficial de cuántos ciudadanos aún no se han presentado, ya que no existe un registro oficial de cuántos británicos residen en Portugal sin documentación; sin embargo, el embajador cree que hay "varios miles" que aún tienen derecho.


El Embajador insta a todos los que tengan un permiso de residencia antiguo, o cumplan los requisitos para solicitarlo, a que pidan cita: "Las tarjetas son importantes para evitar posibles dificultades mientras se vive en Portugal, como el acceso a la atención sanitaria, la seguridad social, la educación e incluso, en algunos casos, a los servicios bancarios". Ahora también existe la posibilidad de que los familiares cercanos de los titulares de una residencia que reúnan los requisitos también puedan solicitarla en el portal del SEF Brexit. "Se trata de un proceso añadido muy recientemente, que venimos planteando a las autoridades desde hace tiempo y es una buena noticia", dijo el Embajador, que sugiere a los interesados que visiten la página de Facebook Brits in Portugal, donde hay información al respecto.


En cuanto a los ciudadanos británicos que poseen documentación de residencia antigua, el Embajador aseguró que las personas no perderán sus derechos en Portugal, pero reiteró que al tener una nueva tarjeta de residencia biométrica se deberían evitar posibles problemas para acceder a los servicios.

"Reconocemos que para algunos obtener la nueva tarjeta de residencia ha sido un proceso largo y con dificultades, pero ahora todo está preparado para concertar una cita local y obtener su nueva tarjeta".


Norma de los 90 días


Desde la salida de Gran Bretaña de la UE también han surgido otros problemas, sobre todo para los propietarios británicos de inmuebles en Portugal que desean permanecer en el país durante periodos más largos, pero ahora deben cumplir las normas de Schengen sobre el número de días que pueden estar en el país.

Chris Sainty explicó que, aunque la cuestión es por supuesto importante para los ciudadanos británicos, se rige por la zona Schengen y las autoridades británicas no tienen nada que decir al respecto.


Portugal forma parte de la zona Schengen y se aplican las mismas normas a todos los países de la zona. No tenemos constancia de que se hayan modificado estas normas para los ciudadanos británicos, aunque somos conscientes de que la gente quiere tener derecho a permanecer más tiempo". La norma de los 90 días está exenta de visado, pero existen opciones de visado para quienes deseen permanecer más tiempo, y son las autoridades portuguesas quienes los expiden".


Repercusiones


En cuanto a las repercusiones de la permanencia en Portugal sin visado válido, el Embajador confirmó que la Embajada no ha tenido conocimiento de ningún caso de multa, detención o prohibición de viajar a ciudadanos británicos, lo que no quiere decir que esto haya ocurrido sin su conocimiento.

En cuanto a la necesidad de que los ciudadanos británicos no residentes tengan que sellar sus pasaportes a su llegada a Portugal, lo que ha provocado colas en los aeropuertos, sobre todo en las horas punta, Chris Sainty explicó que, una vez más, se trata de un problema de la UE y que por el momento no se le ha informado de ningún plan para modificar esta situación en Portugal, aunque destacó que las puertas electrónicas de los aeropuertos han agilizado los trámites.


Pasado y futuro


Este año Portugal y el Reino Unido celebran el 650 aniversario de la firma del Tratado de Paz, Amistad y Alianza, que tuvo lugar en 1373 entre el rey Eduardo III de Inglaterra y los reyes Fernando y Leonor de Portugal.

El Embajador confirmó que el Rey Carlos III también participará en las celebraciones que tendrán lugar en Londres en junio, aunque Chris Sainty no pudo confirmar si el nuevo Rey viajará a Portugal en un futuro próximo.

"El tratado sigue siendo relevante hoy en día y es un signo notable de la unidad entre los dos países", dijo el embajador, que también destacó que el 13 de junio también se cumple un año de la firma de una nueva Declaración Conjunta de Relaciones Bilaterales entre el Reino Unido y Portugal, un nuevo acuerdo que se considera un "gran logro".

"Tras los desafíos que supuso el Brexit y los momentos difíciles durante la pandemia en materia de viajes es fantástico poder dejar todo esto atrás y mirar al futuro", dijo el Embajador que destacó los acuerdos en materia de defensa, seguridad, ciencia y educación y turismo y cultura como algunos de los elementos de la declaración que se irán concretando con el tiempo.

Y en cuanto al futuro de Chris Sainty como Embajador británico en Portugal: "Me encanta estar aquí, ser Embajador británico en Portugal es lo mejor que hay, no sólo por la historia, sino también por el apasionante futuro que nos espera".

"Llevo aquí más de cuatro años, pero todavía tengo ganas de contribuir y marcar la diferencia: aún quedan muchas cosas por conseguir".


Para más información sobre la Embajada Británica o para consejos sobre cómo vivir en Portugal como ciudadano británico, visite la página de Facebook Brits in Portugal: https://www.facebook.com/BritsInPortugal o visite www.gov.uk/guidance/living-in-portugal para obtener información que se actualiza regularmente para ayudar a los ciudadanos británicos en Portugal.

Author

Originally from the UK, Daisy has been living and working in Portugal for more than 20 years. She has worked in PR, marketing and journalism, and has been the editor of The Portugal News since 2019. Jornalista 7920

Daisy Sampson