Un caballero debía demostrar valor, fuerza y destreza en la batalla, respetar a las mujeres, defender a los débiles y a los pobres, ser generoso con los demás y leal a su Señor, a su familia y a sus amigos.


El caballero perfecto era muy importante, con el deber de "proteger" a la Iglesia, luchar contra la traición, venerar al sacerdocio, defenderse de la injusticia en favor de los pobres, hacer la paz en su propia provincia, derramar sangre por sus hermanos y, si es necesario, dar la vida". No hay mucho de eso en estos días.


Y siendo caballero, no era cortés intentar herir al caballo de tu enemigo. Si derribabas a tu enemigo de su caballo, debías esperar a que volviera a montar antes de atacar de nuevo. Si su caballo se escapaba, debías desmontar de tu propio caballo y luchar contra tu oponente a pie. Había que comportarse en todo momento con cortesía, por lo que no había problema en matarse unos a otros, siempre y cuando uno fuera educado y cortés primero. Y probablemente pedir disculpas después.

Créditos: envato elements; Autor: Masson-Simon;

Reglas de caballería


Había varias reglas de Caballería que todos debían tener en cuenta: Humildad, Gratitud, Valor. Justicia, Generosidad, Disciplina, Fe y, por último, Igualdad. ¿Pero no es aquí donde las líneas de la caballería se difuminan con la cortesía?


Estas son algunas de las supuestas reglas modernas de cortesía o de caballerosidad: abrir la puerta a una dama, mostrar respeto por los demás, caminar por el exterior de una acera -originalmente para evitar que la salpique el barro de la calle, pero hoy en día quizá para evitar que le arranquen el bolso del brazo en un agarre de bicicleta. Ceda el asiento, sobre todo a las personas mayores, enfermas o embarazadas. Retira la silla a una mujer antes de sentarla a la mesa. Presenta a tu compañera a tus amigos cuando se vean por primera vez. Ayúdala a ponerse el abrigo, asegúrate de que tu amiga llega bien a casa y, por último, di "por favor" y "gracias".


El antiguo código de comportamiento de la caballerosidad sigue funcionando como etiqueta en las citas, e incluso durante el mundo radicalmente cambiante de los años 90, la caballerosidad se mantuvo fuerte. Y más o menos intacta. La caballerosidad significa que hay que ser educado y cortés con una chica, sobre todo en una cita. La caballerosidad sigue permitiendo a los hombres mostrar sus músculos a las mujeres, mientras se hacen los "buenos chicos". Muchos jóvenes admiten que aprovecharían la oportunidad de ayudar a una damisela en apuros, ya sea levantando una caja pesada o resolviendo un problema de matemáticas (aunque no sepan la respuesta). Compartir tu paraguas, aunque te mojes un poco, o darle tu abrigo si tiene frío. Cuando el camarero se acerque a tu mesa, pregúntale primero qué le apetece a ella en lugar de insinuarle lo que tú quieres.

Créditos: envato elements; Autor: XiXinXing;

¿Cortesía?


¿Estamos entrando en el terreno de la cortesía? El sistema de comportamiento de los caballeros en la época medieval valoraba mucho el honor, la amabilidad y el valor. La época de la caballería: educada y respetuosa.


La caballerosidad sigue entre nosotros, aunque en una versión considerablemente más ligera, simplemente porque es una herramienta muy útil para ambos sexos. Mientras las formas más caras se mantengan enterradas en el pasado, la caballerosidad encaja en su nicho de forma ideal. Ten en cuenta que matar dragones puede parecer galantemente heroico, pero un gesto atento y considerado puede ser igual de significativo.


Como dijo una vez Eyeore (un personaje ficticio de los libros de Winnie-the-Pooh de A. A. Milne): Un poco de consideración, un poco de pensar en los demás, marca la diferencia".

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Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan