"Portugal ha señalado este asunto, que nos gustaría mucho ser incluidos en el grupo de países" con la exención, dijo Pedro Reis a Lusa, en Macao, donde representa a Portugal en la VI conferencia ministerial del Foro de Cooperación Económica y Comercial entre China y los Países de Lengua Portuguesa, más conocido como Foro de Macao.

En marzo, el gobierno chino amplió su política de exención de visados para estancias de hasta 15 días a seis países europeos - Suiza, Irlanda, Hungría, Austria, Bélgica y Luxemburgo -, tras haber adoptado inicialmente la misma medida para Alemania, España, Francia , Italia y Holanda, a finales del año pasado.

La medida colocó a Portugal entre los pocos países de Europa Occidental cuyos nacionales no se benefician de la exención para entrar en el territorio de la segunda economía mundial.

Pedro Reis señaló que la cuestión se mencionó durante la cumbre sino-lusófona, que comenzó el domingo y se prolongará hasta el martes en la región semiautónoma china.

"Nos pareció un bonito instrumento, muy pragmático, muy ajustado al ritmo de cooperación económica que queremos promover aquí. Hoy en día tenemos que ser muy ágiles en esta materia. Más aún cuando vemos que los socios europeos tienen acceso a este regimiento. Por eso, señalamos positivamente que ya hay cerca de 10 países, en dos oleadas, y que sería interesante para nosotros poder acceder también a este instrumento", dijo.

En cuanto a las razones que llevaron a Pekín a no incluir a Portugal hasta ahora, el ministro de Economía envió la respuesta a la parte china: "es una cuestión más para China que para Portugal". "El deber institucional de Portugal es hacer interesante [el acceso a la exención] y nuestro compromiso de tener también acceso a este instrumento", consideró.

En marzo, el embajador portugués en Pekín, Paulo Nascimento, declaró a Lusa que "no entiende" los criterios que llevaron a las autoridades chinas a excluir a Portugal. "No creo que haya aquí una discriminación negativa, en el sentido de decir que China hace esto para señalar algo a Portugal, no creo que sea el caso", afirmó. "Pero no entiendo los criterios", añadió.

Por su parte, el embajador chino en Lisboa, Zhao Bentang, pronosticó que la inclusión tendrá lugar en la próxima fase de exención de visados, un proceso gradual basado en el volumen de intercambios comerciales, personales y proyectos de cooperación entre los dos países.

"En la próxima fase, con la ampliación, creo que Portugal se incorporará a la lista de exención de visado. Para promover una medida, una política, siempre es necesario un proceso gradual", explicó el diplomático en marzo a la agencia Lusa, señalando que los primeros países en la lista de Pekín "tienen un mayor número de intercambios personales y comerciales o tienen más proyectos de cooperación", y pronto una mayor necesidad de viajar a China.

La adopción por parte de China de una política de exención de visados para los nacionales de varios países, entre los que también figuran Malasia o Singapur, se produce tras una caída del 80% de la inversión extranjera directa en el país, en 2023, respecto al año anterior, y una reducción del 60% del número de visitantes el año pasado, en comparación con 2019, el último año antes de la pandemia del Covid-19.