En declaraciones a la agencia Lusa, al margen de la ITB China, en la que participó con una delegación de 20 empresas portuguesas, Carlos Abade añadió que el objetivo es alcanzar el millón de pernoctaciones de turistas chinos durante 2026.

"En línea con las previsiones de crecimiento del mercado chino en el mundo, creemos que esto es posible", dijo.

Portugal recibió 57.740 turistas procedentes de la República Popular China -excluidos Hong Kong, Macao y Taiwán- en el primer trimestre de 2024. Esto corresponde a un aumento del 135% interanual, pero representa sólo el 70% de los niveles de 2019, que fue el año anterior a la pandemia del covid-19.

"Se puede llegar a final de año con cifras similares a las de 2019, que serían 385.000 huéspedes, 600.000 pernoctaciones y 224 millones de euros de ingresos", ha afirmado Carlos Abade.

China, el mayor emisor de turistas del mundo, mantuvo cerradas sus fronteras durante casi tres años, como parte de la política de "casos cero" del covid-19, que fue desmantelada a finales de 2022, tras las protestas en varias ciudades del país.

El presidente de Turismo de Portugal destacó los "magníficos" resultados para Oporto. Aunque el número de turistas chinos en todo el país se mantiene por debajo del nivel de 2019, en el caso de la segunda mayor ciudad del país se produjo un aumento del 107%, interanual, en el primer trimestre de 2024.

El responsable también destacó la importancia de operar en las redes sociales chinas, tras el lanzamiento por parte de Turismo de Portugal de un miniprograma en WeChat, destinado a promocionar la gastronomía, los atractivos turísticos o las festividades portuguesas.