Carlos Abade talade med Lusa Agency, vid sidan av ITB China, där han deltog med en delegation på 20 portugisiska företag, och tillade att målet är att nå en miljon övernattningar av kinesiska turister under 2026.

"I linje med tillväxtprognoserna för den kinesiska marknaden i världen tror vi att detta är möjligt", sade han.

Portugal tog emot 57 740 turister från Folkrepubliken Kina - exklusive Hongkong, Macao och Taiwan - under det första kvartalet 2024. Detta motsvarar en ökning med 135 % jämfört med föregående år men utgör endast 70 % av 2019 års nivåer, som var förra året före covid-19-pandemin.

"Det kan vara möjligt att nå slutet av året med siffror som liknar dem för 2019, vilket skulle vara 385.000 gäster, 600.000 övernattningar och 224 miljoner euro i intäkter", sade Carlos Abade.

Kina, världens största källa till turister, höll sina gränser stängda i nästan tre år, som en del av "nollfallspolitiken" för covid-19, som avvecklades i slutet av 2022, efter protester i flera städer över hela landet.

Ordföranden för Turismo de Portugal framhöll de "magnifika" resultaten för Porto. Även om antalet kinesiska turister i hela landet fortfarande ligger under nivån för 2019, var det i fallet med landets näst största stad en ökning med 107 % jämfört med året innan under första kvartalet 2024.

Den ansvariga personen betonade också vikten av att verka på kinesiska sociala nätverk, efter lanseringen av Turismo de Portugal av ett miniprogram på WeChat, som syftar till att främja portugisisk gastronomi, turistattraktioner eller festligheter.