En parte, esto es lo que impulsa nuestro deseo actual de explorar más de lo que está a nuestra puerta y, por lo tanto, un reciente viaje de 20 minutos a Tagilde - para que al menos pudiéramos decir que habíamos estado allí. Para ser sinceros, Tagilde no es mucho más que poder decir: "He estado allí. (Parece que no hacen camisetas). Si no le suena el nombre de Tagilde, ¿le suena el Tratado de Windsor de 1386? La alianza más longeva del mundo es la de Inglaterra y Portugal, consagrada en el Tratado de Windsor que, de hecho, fue una ratificación de dos tratados anteriores, el primero de los cuales se firmó en el monasterio de São Salvador de Tagilde en 1372.

Modesto

En la plaza del pueblo hay una modesta placa de piedra que recuerda este feliz acontecimiento. Independientemente de lo que uno piense sobre la alianza ininterrumpida entre Inglaterra y Portugal (y de lo ininterrumpida o equitativa que haya sido realmente), si el lugar donde se firmó está cerca de su casa, debería visitarlo. Yo sólo he tardado 30 años.

Me lo recordaron dos años antes, cuando celebraron el 650 aniversario del tratado con, entre otras cosas, un pequeño concierto en la plaza mayor de Caldas de Vizela, la ciudad más cercana. En él participó un quinteto de metales de la Coldstream Guards. Eran excepcionalmente buenos. No había programa, pero reconocí arreglos de piezas de compositores ingleses como Purcell, Tallis y Dowland y, si no me equivoco, parte del Te Deum del compositor portugués del siglo XVIII António Teixeira.

Fue excelente. Luego cambiaron de tono y empezaron con arreglos de música sentimental de películas y perdí el interés, pero gran parte del público ambulante empezó a tararear, así que dejé a los casacas rojas en buenas manos. Ese fue mi recordatorio de que aún no me había pasado por el memorial de Tagilde, a un par de kilómetros colina arriba. Sin embargo, tardé otros dos años.

Autor: Fitch O'Connell;

Desierto

Cuando por fin lo conseguimos, era un día terriblemente caluroso, tanto que los serafines del cementerio sudaban. ¿O es que los serafines sólo transpiran? La hermosa placita del centro del pueblo, renovada para las celebraciones de 2022, tiene varios árboles, pero ninguno está maduro, así que no había sombra. Además, todo el pueblo parecía completamente deshabitado, como si nos hubiéramos topado con un plató de cine desierto.

El monumento en sí es una simple representación en piedra del escudo de armas de los dos países y, después de sólo 70 años, muestra signos considerables de desgaste. Nos quedamos el tiempo justo para dejar constancia de nuestra presencia y luego volvimos a subir a nuestro acalorado coche para recorrer la corta distancia que separa Vizela de la colina.

Es un distrito bastante montañoso y los pueblos, muchos de ellos unidos, suelen seguir las sinuosas carreteras que descienden por los valles. Es como conducir por los antiguos valles mineros del sur de Gales, si uno pudiera suspender la incredulidad e imaginar Merthyr Tydfil hirviendo a fuego lento en el calor tropical. No, yo tampoco puedo evocar esa imagen. Encontramos algo de sombra para aparcar cerca del mercado municipal y desafiamos las abrasadoras calles hasta la plaza central, donde parecía que una máquina del tiempo había estado trabajando horas extras. Si pensábamos que 650 años habían pasado hace mucho tiempo, en el centro de la ciudad estaban a punto de celebrar tres días de Feira Romana, ya que Vizela había sido una notable ciudad balneario romana.

Autor: Fitch O'Connell;

En la plaza principal había esculturas de nobles vestidos con toga y jefes militares con coronas de laurel. No me había dado cuenta hasta entonces de que los romanos habían utilizado polímeros sintéticos y técnicas de moldeado por inyección para sus estatuas.

Excelente menú

Había poca sombra, así que merodeamos junto a las bulliciosas fuentes que adornan los jardines públicos junto a la plaza principal y observamos a la gente levantando fardos de paja, montando puestos y montando carros bajo un sol implacable. Era demasiado agotador, así que decidimos almorzar temprano y elegimos Adega Avelino, entre otras cosas porque parecía tener aire acondicionado. También resultó tener un menú excelente, centrado sobre todo en la auténtica cocina del Miño, y disfruté mucho de mis rojões à moda. La señora, por su parte, se zampó un buen plato de petingas fritas, pequeñas sardinas fritas que se comen enteras y tienen un sabor exquisito.

El calor en el exterior no se hacía esperar y abandonamos nuestro plan de caminar la corta distancia que nos separaba del puente romano y del precioso parque que adorna las orillas del río Vizela. En su lugar, subimos la colina hasta el coche, no sin antes asaltar el mercado municipal y salir con una gran bolsa de cerezas relucientes. Encendimos el aire acondicionado del coche y lo único que nos quedaba era encontrar el camino de vuelta a través de los valles galeses, cruzar el Ponte de Aliança y regresar a casa.

Misión cumplida.

Author

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell