La conexión ferroviaria se inauguró a última hora de la mañana del 29 de julio de 1999, un jueves, en presencia del entonces Primer Ministro, António Guterres, del Ministro de Equipamiento, João Cravinho, del Secretario de Estado de Transportes, Guilhermino Rodrigues, y de los alcaldes de Lisboa, João Soares, Seixal, Alfredo Monteiro, y Almada, Maria Emília Sousa.

Dos décadas y media después, la dirección de Fertagus, la empresa que explota el servicio ferroviario entre las estaciones de Roma-Areeiro (Lisboa) y Setúbal (54 kilómetros), ha hecho un balance "muy positivo", destacando los impactos sobre la movilidad y el medio ambiente.

"Creemos que Fertagus se ha convertido en esencial para la movilidad en el Área Metropolitana de Lisboa y ha contribuido de forma fundamental a su mejora. Con un servicio de calidad, rápido y puntual, hemos conseguido garantizar la conexión ferroviaria entre la Margen Sur y Lisboa", declaró Clara Esquível, directora de Fertagus, a la agencia de noticias Lusa.

En 25 años de funcionamiento, el servicio ferroviario del Puente 25 de Abril ha transportado 498 millones de pasajeros, el equivalente a la población de toda la Unión Europea, y ha recorrido cerca de 51 millones de kilómetros, el equivalente a 1.273 vueltas al planeta.

"Estimamos que hemos retirado unos 80 millones de coches del Puente 25 de Abril, lo que también es muy significativo y una importante contribución", ha señalado, considerando que estas cifras suponen que se ha evitado la emisión de más de 900 mil toneladas de CO2 en los últimos 25 años.

En 2023, Fertagus transportó alrededor de 27 millones de pasajeros y sólo en el primer trimestre de este año ya se han contabilizado 14,8 millones.

"Siempre hemos trabajado con el mismo material rodante y hemos buscado que el servicio sea real, es decir, puntualidad y regularidad en la prestación del servicio", ha señalado Clara Esquível.

Con motivo del 25º aniversario del paso ferroviario por el Puente 25 de Abril, la empresa concesionaria llevará a cabo varias iniciativas, como la distribución de regalos alusivos al evento en las estaciones y la bautización de un tren con el nombre del poeta Sebastião da Gama, natural del barrio de Setúbal.

También habrá una actuación musical en la estación de Coina con el cuarteto de guitarras Orquestra Nova de Guitarras.

El plazo de concesión del paso ferroviario del Tajo a Fertagus finaliza el 30 de septiembre de 2024.

El cruce ferroviario sobre el Tajo en Lisboa era una idea antigua: cuando se construyó el puente en 1966, en tiempos de Oliveira Salazar, se construyó también un túnel de 600 metros bajo la Praça da Portagem, en el "otro lado", (ampliado en 300 metros más en 1999) que esperó 33 años a los trenes.

El valor total de la obra en aquel momento rondaba los 150 millones de contos (unos 750 millones de euros), de los cuales 50 millones (250 millones de euros) se destinaron a las obras de refuerzo estructural del puente, creación de la sexta vía en el tablero, pintura e iluminación, 77 millones (385 millones de euros) a la infraestructura y 22 millones (110 millones de euros) a la adquisición de material rodante.