"Lampaanlihaa kulutetaan [koko] vuoden ajan, mutta voimakkain [kulutuskausi] on pääsiäinen ja joulu", kertoi Azorien vuohien ja lampaiden kasvattajien alueellisen yhdistyksen (ARCOA) puheenjohtaja Aníbal Moura Lusa-toimistolle.

Santa Marian saarella sijaitsevassa Porton kaupungissa toimivan ARCOA:n johtajan mukaan karitsanlihaa myydään ja kulutetaan paikallisesti ja myös naapurisaarella São Miguelilla.

Perinteisesti lammas paistetaan uunissa, mutta "on myös niitä, jotka valmistavat karitsan kylkeä" ja "perinteistä jauhelihaa", hän sanoi.

Aníbal Moura korosti, että Santa Marian lampaanlihan kulutus on "kasvanut vuosi vuodelta", mutta hän täsmensi, että kaksi vuotta sitten kysyntä oli vähentynyt, mutta nyt sitä aletaan kuluttaa hieman enemmän, koska lampaanliha on yksi terveellisimmistä lihoista.

Liha "on erittäin haluttua, ja Santa Marian karitsanliha eroaa muista karitsoista", koska sillä "on erittäin hyvät ominaisuudet", jotka johtuvat laiduntamisesta, maastosta ja ilmastosta.

Yhdistyksen mukaan Santa Marian saaren karitsanliha on peräisin nuorista, alle vuoden ikäisistä lampaista, ja sitä on yleensä saatavana "eri paloina, kuten koipineen, kyljyksineen ja niskoineen".

Aníbal Moura ennustaa, että pääsiäisen aikaan teurastetaan ja myydään "noin 100 karitsaa", ja yhdistys, joka ostaa eläimet jäseniltään, odottaa myyvänsä 50-60 karitsaa. Loput saatetaan markkinoille Santa Marian saaren tuottajien ja lihakauppiaiden kautta.

Azorien saariston itäisimmällä saarella teurastetaan vuosittain keskimäärin 600-700 karitsaa, hän sanoi.

Santa Marian saaren lammaskanta on tällä hetkellä noin viisi tuhatta lihantuotantoon tarkoitettua lammasta ja 130 maidontuotantoon tarkoitettua lammasta, jotka kuuluvat 60 tuottajalle.

Azorien aluehallitus on aloittanut hakemuksen tyypillisen Santa Marian lammaslajin SAN-luokittelusta, ja ARCO:n puheenjohtaja myönsi, että prosessin loppuun saattaminen "toteutuu vuonna 2025".

Yhdistyksen puheenjohtajan mukaan karitsanlihan luokitus antaa tuottajalle lisäarvoa ja kuluttajalle mahdollisuuden tietää, että hän kuluttaa laatutuotetta.