Amerikkalainen yrittäjä David Isserman, Touchstone Essentialsin operatiivinen johtaja ja Isserman Venturesin perustaja, päätti muuttaa Amerikasta Portugaliin vaimonsa Annan kanssa vuonna 2022. "Me todella rakastamme Portugalia", David myöntää, että "portugalilaisten ystävällisyys, ilmasto, turvallisuus, mutta myös se, että Portugali on todella panostanut siihen, että siitä on tullut Euroopan innovatiivinen keskus, ja minun taustani sähköisen kaupankäynnin ja yrittäjyyden alalla tekivät meille todella helpon päätöksen perustaa tänne".

David on tehnyt vuosikymmeniä kestäneen uran sähköisen kaupankäynnin alalla, ja hän on ollut avainasemassa Touchstone Essentialsin kehityksen ja kansainvälisen ulottuvuuden ohjaamisessa. "Olemme suoraan kuluttajille suunnatun verkkokaupan brändi, joka palvelee yli puolta miljoonaa asiakasta maailmanlaajuisesti." Varastot ja henkilökunta on hajautettu eri puolille Eurooppaa ja Amerikkaa, ja David totesi, että Portugali tarjoaa parhaan paikan asettautumiselle. "Koska työskentelen eri puolilta Eurooppaa ja Amerikkaa tulevien ihmisten kanssa, Lissabonista tulee loistava ja erittäin kätevä paikka sijoittautua".

Euroopan innovaatiopääkaupunki

Lissabonin äskettäinen nimitys Euroopan innovaatiopääkaupungiksi merkitsee dramaattista muutosta kohti luovuuden ja teknisen kehityksen sävyttämää tulevaisuutta maailmassa, jossa innovointi on menossa kohti muutosta. "Uskon, että tämä asema auttoi nostamaan Lissabonin kartalle - se on ollut keskustelunaihe amerikkalaisten yrittäjien keskuudessa", David paljasti ja lisäsi, että "Portugalilla on ollut historiassaan joitakin 'yksisarvisia', jotka ovat tuttuja amerikkalaisille, ja uskon, että se auttoi Portugalin erottumista amerikkalaisten silmissä". Lisäksi Lissabonin startup-ekosysteemissä on mielestäni mielenkiintoista se, että siellä on perinteisiä startup-kiihdyttämöitä ja myös uudentyyppisiä ympäristöä säästäviä startup-kiihdyttämöitä, mikä on varsin merkittävää", hän lisäsi.

Tämä ero antaa Lissabonille muutakin kuin vain tunnustusta. Se tekee kaupungista uusia mahdollisuuksia etsivien amerikkalaisten innovaattoreiden ja digitaalisten nomadien ykkösvaihtoehdon. Yrittäjän mukaan sen lisäksi, että Lissabon on uusi innovaatiopääkaupunki, toinen ratkaiseva tekijä, joka on muokannut amerikkalaisten muuttovirtaa Portugaliin, on Lissabonin tunnustaminen yhdeksi 10 tärkeimmästä innovaatiokeskuksesta. "Nämä asiat ovat tärkeitä ihmisille, jotka harkitsevat muuttoa uusiin kaupunkeihin ja maihin, joihin he haluavat sijoittautua".

Nuoremmat sukupolvet

Portugaliin muuttavien amerikkalaisten määrän kasvu alkoi alun perin eläkeläisistä, mutta David uskoo, että nuorempi sukupolvi tulee jatkossakin viemään muuttovirtaa eteenpäin, sillä heitä kiinnostaa olla kaupungissa, joka on omistautunut innovaattoreiden auttamiselle. Luovien, suoraan kuluttajille suunnatun sähköisen kaupankäynnin aloittelevien yritysten tukijana David uskoo, että "tukeva ekosysteemi, jota sekä hallitus että yksityinen sektori tukevat", sekä jo mainitut viimeaikaiset tunnustukset "muokkaavat kaupunkia maailmanlaajuisten yrittäjien keskukseksi".

"Minua innosti täällä olo muun muassa siksi, että täällä on paljon korkeasti koulutettuja ja ammattitaitoisia lahjakkuuksia. Tämän seurauksena kaikki nämä yrittäjät ja asiantuntijat eri aloilta löytyvät samasta kaupungista". David myöntää, että Portugaliin sopeutuminen oli "suhteellisen helppoa", ja selittää, että hallitus toivottaa tervetulleeksi ihmiset, jotka haluavat muuttaa Portugaliin, ja että prosessi on melko suoraviivainen. Yrittäjä korosti myös, että Portugalin "elämänlaatu turvallisuuden, terveydenhuollon, kulttuuritoiminnan ja yleensä elämän osalta on se, mitä ihmiset etsivät".


Elämänlaatu

David mainitsi Portugalin elämänlaadun osalta myös Portugalin hallituksen roolin: "Portugalin hallitus tukee voimakkaasti innovointia, ja se on yksi tärkeimmistä syistä, miksi uskon amerikkalaisten olevan kiinnostuneita Lissabonista." Hän lisää kuitenkin, että Portugaliin eivät halua muuttaa vain amerikkalaiset, vaan ihmiset kaikkialta Euroopasta, Kanadasta ja Brasiliasta. "Kaupunginvaltuusto on asettanut innovaation yhdeksi kaupungin päätavoitteista - on upeita kiihdyttämöjä, joihin startup-yritykset voivat liittyä, Web Summit -tapahtuma, verkostoitumistapaamisia, joihin yrittäjät kokoontuvat, ja järjestöjä, joihin voi osallistua. Kaikki on täällä".

Tämä ympäristö johtaa Issermanin mukaan "kulttuurien sulatusuuniin", mikä on ratkaisevan tärkeää innovoinnin edistämisen kannalta. Hän uskoo, että "Lissabon on paikka, jossa kannattaa olla, ja se on kasvun alkuvaiheessa. David, joka on myös mukana New Yorkissa toimivan The Explorers Club -järjestön hallituksen ja toimeenpanevan komitean jäsenenä. The Explorers Club avasi hiljattain osastonsa Portugalissa, selittää, että The Explorers Clubin kaltaisilla järjestöillä voi olla keskeinen rooli paikallisen tuen edistämisessä luonnonsuojelulle, tieteelle ja tutkimusmatkailulle. Uskon, että Portugalin osasto voi auttaa toimimaan majakkana yhteisön sitoutumiselle ja innovaatiotoiminnan edistämiselle näillä kriittisillä aloilla".

David ja hänen vaimonsa Anna ostivat hiljattain kodin Lapa-kaupungista Lissabonista. Edellä mainittujen hankkeiden lisäksi David ja Anna ovat mukana erilaisissa järjestöissä ja toiminnoissa Portugalissa, muun muassa Pangea Trust -järjestössä ja sen "Euroopan ensimmäisen laajamittaisen norsujen suojelualueen käynnistämisessä Alentejossa". David on saanut merkittävää tunnustusta, muun muassa Portugalin ritarin arvonimen vuonna 2023, ja hän on varmasti asettunut tyytyväisenä Portugaliin. Kuten hän kertoi: "Olemme hyvin innoissamme siitä, että olemme täällä, tämä on kotimme, emmekä voi kuvitella elämäämme missään muualla kuin Portugalissa".

Author

After studying Journalism for five years in the UK and Malta, Sara Durães moved back to Portugal to pursue her passion for writing and connecting with people. A ‘wanderluster’, Sara loves the beach, long walks, and sports. 

Sara J. Durães