Vuosia sitten minulla oli T-paita, johon oli painettu tämä kuuluisa Napoleon Bonaparten sitaatti ranskaksi. Aina kun laitoin sen päälleni, tunsin toveruutta legendaarisen johtajan kanssa, jolla oli elinikäinen ystävyys viinitilan perustajan Claude Moëtin kanssa, joka alkoi vuonna 1782, kun he tapasivat sotilaskoulussa.

Kesällä 2023 myimme mieheni kanssa kotimme Ruotsissa ja ajoimme takaisin Portugaliin, jossa olimme asuneet monta vuotta. Kun ajoimme Belgian maaseudulla, huomasimme, että automme renkaat oli vaihdettava. Löysimme liikkeen, tilasimme ne ja odotimme useita päiviä niiden saapumista. Tämä antoi meille tilaisuuden tutustua, mikä johti meidät Hougoumontin maatilalle, jossa Napoleon vietti yön ennen Waterloon taistelua, joka käytiin 18. kesäkuuta 1815. Me kaikki tiedämme, miten siinä kävi. (Jos olet historian ystävä - tai vaikka et olisikaan - voit nauttia majoituksesta Hougoumont Farmilla, joka sijaitsee parinkymmenen minuutin päässä Brysselistä.)


Mutta entä Buçacon taistelu?

Vietimme hiljattain yön Lusossa, lähellä tämän tärkeän niemimaan sodan tapahtumapaikkaa. Tavallisesti hiljainen kaupunki, joka on kuuluisa puhtaista vesistään, oli täynnä odotusta tuona yönä järjestettävästä kuuluisan taistelun uusintaesityksestä. Syyskuun 27. päivänä 1810 käytyyn taisteluun osallistui Yhdistyneen kuningaskunnan ja Portugalin joukkojen yhdistetty armeija, joka taisteli hyökkääviä ranskalaisia vastaan.

Lyhyt taustatieto: Kuukausia aiemmin, huhtikuussa, keisari Napoleon Bonaparte oli käskenyt ranskalaisen marsalkan André Massénan ajaa britit pois Portugalista. Syyskuussa britit varakreivi Wellingtonin johdolla ja heidän portugalilaiset liittolaisensa varakreivi Luís do Regon johdolla kohtasivat ranskalaiset joukot Serra do Buçacon vuoristossa marsalkka Michel Neyn ja kenraalimajuri Jean Reynierin välittömässä johdossa.

Tunteja ennen uusintaesitystä meillä oli ilo tavata joukko näyttelijöitä, kun he istuivat rentoutumassa Rosa Biscoiton terassipöydässä. Rafael (kuvassa aivan oikealla), Lissabonin vaunumuseon entinen opas, oli innokas keskustelemaan taistelun yksityiskohdista. Hän valisti meitä niin, että kun uusintaesitys alkoi, olimme hyvin varustautuneita ymmärtämään sitä.


Toiminta alkoi noin kello 21.00 marssiorkesterin, säkkipillien ja kaiken muun kanssa. Kapeaa puistokaistaletta vastapäätä oleva pääkatu oli täynnä katsojia. Yhteisön merkittävien jäsenten pitämät puheet pidettiin katsomossa, ja jokaisen esityksen jälkeen kuultiin kohteliaat suosionosoitukset. Kun ilmoitettiin, että Buçacon taistelu aiottiin esittää uudelleen, yleisö riehui villisti.

Kun sotilaspukuun pukeutunut mies seisoi puhujakorokkeella kertomassa taistelun yksityiskohdista, "upseerit" marssivat sisään ja käskyttivät joukkojaan. Aalto toisensa jälkeen aidon näköisiä sotilaita saapui eteemme, pysähtyi, ampui käskystä, latasi uudelleen ja ampui uudelleen. Tykit rullattiin paikoilleen ja räjähdykset tärisyttivät maata. Joskus syntyi kahakka, jossa vastakkaiset joukot kävivät lähitaistelua. Oli kiehtovaa nähdä, miten läheltä ja henkilökohtaisesti tämä sodankäynnin muoto toteutui.

Palaminen jatkui noin tunnin ajan, ja ilmassa oleva sumuinen valkoinen savu muuttui voimakkaaksi, joten päätimme lähteä aikaisin ja antaa heidän taistella loppuun.


"Muistakaa miehet, olette portugalilaisia!"

Turvassa huoneessamme hotellissa aivan päätien varrella, kuulimme laukausten jatkuvan vielä jonkin aikaa. Lopulta tuli hiljaista. Ja tiesimme - koska Rafael oli kertonut meille - kuka oli voittanut. Ranskalaiset oli lyöty. Kerrotaan, että kun Wellington kuuli portugalilaisen kenraalin puhuvan joukoilleen ennen taistelua sanoen: "Muistakaa, miehet, te olette portugalilaisia!", hän oli syvästi vaikuttunut miesten intohimoisesta rohkeudesta, jota he osoittivat taistelussa ja jossa he osoittivat kansallista ylpeyttään perinnöstään ja kulttuuristaan.


Seuraavana päivänä kiersimme Lusossa. Vierailimme Grand Hotelissa ja juttelimme vastaanottohenkilökunnan kanssa, joka ystävällisesti antoi meidän kävellä pääkerroksessa ja kertoi meille, ettemme saa jättää väliin ruokasalin upeaa seinämaalausta.

Termas Luson, hotellin lämpö- ja hoitokylpylän, edustaja oli yhtä vieraanvarainen ja ojensi meille kansion, jossa lueteltiin hotellin hoidot ja palvelut. Meillä ei ollut aikaa eikä budjettia hyödyntää tarjontaa, mutta löysimme joitakin erityisen kiehtovia. Ei ole epätavallista löytää tällaisesta paikasta urheiluhierontaa, detox-kääreitä tai hydroterapiaa. Mutta Vinoterapia Corporal e Facial? "Viinitunnelmiksi" käännettävän vartalo- ja kasvohoidon voi kokea kahden tunnin ajan 188 eurolla.

"Viini" tuo minut takaisin avauskommenttiini samppanjasta. Vaikka tiedetäänkin, että Napoleon matkusti rutiininomaisesti samppanjan kanssa, hänellä ei ollut samppanjaa mukanaan Waterloossa. (Sanotaan myös, että Bonaparten takia Wellingtonille kehittyi melkoinen mieltymys shampanjaan). Voisiko tämä olla selitys Ranskan epäonnistumiselle ja Britannian menestykselle? Peut-être.

Author

Native New Yorker Tricia Pimental left the US in 2012, later becoming International Living’s first Portugal Correspondent. The award-winning author and her husband, now Portuguese citizens, currently live in Coimbra.

Tricia Pimental