Sá Pinto, 51-vuotias, kohtasi Ronaldon Sportingissa, kun tämä oli ottamassa ensiaskeleitaan pääsarjajoukkueeseen, ja hän tunnisti heti lahjakkuuden, joka oli olemassa paitsi "CR7:ssä" myös työryhmässä olleessa Ricardo Quaresmassa.

"Uskoin Ronaldoon, kuten uskoin paljon myös Quaresmaan. He olivat kaksi lasta, jotka aloittivat tuolloin meillä ja joilla oli paljon laatua. Quaresma oli tuolloin hieman kypsempi päätöksenteon ja pelaamisen suhteen, mutta uskoin todella molempiin, he olivat lapsia, joilla oli paljon laatua ja lahjakkuutta", hän sanoi Lusa-toimiston haastattelussa.

Sá Pintolle Ronaldo erottui lopulta esimerkillisenä urheilijana ja loistavana ammattilaisena sekä "poikkeuksellisena pelaajana".

"Hän on yksi kaikkien aikojen parhaista jalkapallohistoriassa. Lahjakkuudeltaan, kaikessa, hän on todella esimerkillinen ammattilainen, sillä jos hän ei huolehtisi itsestään, jos hän ei olisi koko ajan kunnianhimoinen, hän ei olisi koko ajan voittaja, olisi vaikeaa 39-vuotiaana jatkaa pelaamista ja tehdä sitä, mitä hän tekee ja palata Euroopan mestaruuteen", hän korosti.

FC Portossa ja Salgueirossa valmentanut, mutta Sportingissa kunnostautunut Ricardo Sá Pinto korosti, että on vaikea säilyttää kunnianhimoa ja haluta aina enemmän, kun on jo voittanut niin monta kollektiivista ja yksilöllistä mestaruutta kuin Ronaldo.

"Se erottaa hänet selvästi muista. Hän tekee eron paitsi ammattitaidollaan ja laadullaan myös luonteellaan ja vahvuudellaan. Hänellä on todellisen voittajan ainutlaatuinen kunnianhimo", hän sanoi.

Ronaldo valmistautuu osallistumaan kuudetta kertaa Euroopan mestaruuskilpailujen loppuvaiheeseen, ja Sá Pinto uskoo, että kapteeni on jatkossakin ratkaiseva, ja korosti Al Nassrin kanssa pelattua kautta, jolla hän teki 50 maalia ja saavutti mestaruuden parhaan maalintekijän tittelin.

"Toivon, että hän jatkaa ratkaisevana tässä EM-kisoissa, koska hän todella jatkaa maalien tekemistä ja jatkaa hyviä suorituksia", hän totesi.

Euro2024-kisat järjestetään Saksassa 14. kesäkuuta ja 14. heinäkuuta välisenä aikana, ja Portugali on mukana F-ryhmässä yhdessä Tšekin tasavallan, Turkin ja Georgian kanssa.