Sá Pinto, 51 ans, a croisé Ronaldo au Sporting, lorsqu'il faisait ses premiers pas dans l'équipe principale, et a immédiatement reconnu le talent qui existait, non seulement chez "CR7", mais aussi chez Ricardo Quaresma, qui faisait partie du groupe de travail.

"J'ai cru en Ronaldo, comme j'ai beaucoup cru en Quaresma. Ce sont deux jeunes qui, à l'époque, ont débuté avec nous et qui avaient beaucoup de qualités. À l'époque, Quaresma était un peu plus mûr en termes de prise de décision et de jeu, mais je croyais vraiment en eux deux, c'étaient des gamins avec beaucoup de qualité et beaucoup de talent", a-t-il déclaré dans une interview accordée à l'agence Lusa.

Pour Sá Pinto, Ronaldo a fini par se démarquer en tant qu'athlète exemplaire et grand professionnel, ainsi qu'en tant que "joueur extraordinaire".

"Il est l'un des meilleurs de l'histoire du football. En termes de talent, en termes de tout, il est vraiment un professionnel exemplaire, parce que s'il ne prenait pas soin de lui, s'il n'était pas ambitieux tout le temps, il ne serait pas un gagnant tout le temps, il serait difficile, à 39 ans, de continuer à jouer et de faire ce qu'il fait et de retourner à un championnat d'Europe", a-t-il souligné.

Ricardo Sá Pinto, qui a été formé au FC Porto et à Salgueiros, mais qui s'est distingué au Sporting, a souligné qu'il est difficile de maintenir l'ambition et d'en vouloir toujours plus lorsque vous avez déjà remporté autant de titres collectifs et individuels que Ronaldo.

"C'est ce qui le différencie clairement des autres. Il fait la différence non seulement par son professionnalisme et sa qualité, mais aussi par son caractère et sa force. Il a l'ambition unique d'un vrai vainqueur", a-t-il déclaré.

Ronaldo se prépare à participer pour la sixième fois à la phase finale d'un championnat d'Europe et Sá Pinto pense que le capitaine continuera à être décisif, soulignant la saison qu'il a réalisée avec Al Nassr, avec 50 buts marqués et le titre de meilleur buteur du championnat.

"J'espère qu'il continuera à être décisif dans ce Championnat d'Europe parce qu'il continue vraiment à marquer des buts et à faire de bonnes choses", a-t-il conclu.

L'Euro 2024 se déroulera en Allemagne, du 14 juin au 14 juillet, et le Portugal fera partie du groupe F, avec la République tchèque, la Turquie et la Géorgie.