Tasavallan kansallisen kaartin(GNR) operaatio purki laittoman laboratorion, jossa tuotettiin ja pakattiin laajamittaisesti väärennettyä purutupakkaa Lissabonin ja Sintran kunnissa, mutta PJ:n tieteellinen poliisi tunnisti ensimmäistä kertaa Portugalissa tupakan ja mentolin lisäksi arekoliiniseoksen.

"Vaikka se oli tupakkaa, epäiltiin, että se saattoi sisältää jotain muuta ainetta. Teimme analyysin ja tunnistimme arekoliinin. Kyseessä ei ole uusi aine, vaan se tunnetaan jo, joten sen tunnistaminen oli meille myös helpompaa, sillä jos kyseessä olisi ensimmäinen kerta, se vaatisi toisenlaisia tekniikoita ja olisi aikaa vievämpää", selitti Carla Ferreira, tieteellisen poliisin asiantuntija.

Carla Ferreiran mukaan toksikologisia tietoja, joiden perusteella voitaisiin arvioida nikotiinin ja arekoliinin yhteiskäytön synergiariskejä, ei vielä ole, mutta analyysejä tehdään parhaillaan. Asiantuntija korosti, että tätä luonnollista ainetta käytetään Aasian maissa tyypillisesti pureskelemalla arekapähkinää, joka on samannimisen palmun hedelmä, stimuloivan vaikutuksen saamiseksi.

"Tiedämme, että se on stimuloiva aine, se on vuorovaikutuksessa reseptoreiden kanssa, joiden kanssa myös nikotiini on vuorovaikutuksessa (...) Siksi siihen lisättiin tätä yhdistettä, koska kyseessä oli tupakkaväärennös. Tarkoituksena oli tehostaa nikotiinin stimuloivaa vaikutusta, eli saada siitä entistäkin voimakkaampi".

Koska tämä oli ensimmäinen aineen takavarikko maassa, PJ:llä ei ole vielä tietoa kulutuksen laajuudesta Portugalissa tai myynnistä, Carla Ferreira sanoi.