Selon Publituris, le Canada est actuellement "un marché touristique en forte croissance aux Açores" et devrait continuer à croître dans les années à venir", a révélé Berta Cabral, secrétaire régionale au tourisme, à la mobilité et aux infrastructures des Açores, lors de la séance d'ouverture de la conférence sur les destinations internationales de l'ACTA, l'Association canadienne des agences et conseillers en voyages, à Ponta Delgada.

"Le Canada figure désormais parmi les cinq premiers marchés sources de tourisme international pour les Açores. Les nuitées des touristes canadiens ont augmenté de 63 % l'année dernière et nous nous attendons à une nouvelle hausse significative cette année ", a déclaré Besta Cabral, soulignant le travail accompli par VisitAzores sur le marché canadien.

Le dirigeant régional a rappelé "l'histoire particulière de l'émigration et des accords bilatéraux" que les Açores partagent avec le Canada, se félicitant du fait qu'actuellement, cette relation va "au-delà de la diaspora, puisque le tourisme canadien enregistre une croissance significative dans la région".

Selon Berta Cabral, le fait que les Açores accueillent l'actuelle réunion de l'ACTA est également un signe de l'engagement des Açores envers le Canada, tout en représentant "une grande opportunité" de mettre en valeur la beauté des îles, l'hospitalité de notre peuple et la qualité de l'offre touristique açorienne.

"Nous sommes convaincus que ce n'est que le début d'un long partenariat fructueux et mutuellement bénéfique", a déclaré le secrétaire régional au tourisme, à la mobilité et aux infrastructures des Açores.

Berta Cabral a ensuite fait le point sur la croissance touristique que connaissent les Açores, qui s'est traduite par une augmentation de près de 16 % des nuitées au cours de l'année écoulée, le nombre total de nuitées aux Açores devant atteindre quatre millions cette année.

"Aujourd'hui, le tourisme représente environ un milliard d'euros dans l'économie açorienne, ce qui correspond à environ 17 % du PIB, 16 % des emplois et 20 % de la valeur ajoutée brute", a ajouté Berta Cabral, soulignant que le tourisme est "l'un des secteurs les plus importants" de l'économie açorienne.

Le gouverneur régional a également rappelé que les Açores ont reçu la certification de niveau or en tant que destination durable par Earth Check, qui souligne "l'engagement de la région en faveur du développement durable" et a reçu le titre de "Meilleure destination de tourisme d'aventure au monde" l'année dernière, rappelant également que le tourisme de nature est le "principal produit" du tourisme açorien.

Le congrès international de l'ACTA a accueilli aux Açores environ 150 agents et conseillers de voyage du Canada, ce qui représente un effort de Visit Azores et de Turismo de Portugal, dans le cadre du processus de promotion externe de la région.