Qu'est-il arrivé à ces vieilles et grosses Fords ?

Il ne fait aucun doute qu'il y aura beaucoup de bavardages, sans parler des ronflements et des hésitations d'un groupe de convives excités qui parcourent ces pages alléchantes. C'est un peu comme ça que ça se passait quand Ford fournissait à ses clients une brochure sur papier glacé présentant toute sa gamme de voitures dans les années 1970.

Fiesta MK1

Pour commencer, que diriez-vous d'une savoureuse petite Fiesta MK1 ? Nous avions là une offre légère, aérée et peu calorique, fraîche et attrayante. Elle a contribué à nous faire découvrir la gamme Ford du milieu des années 70. Les plus affamés ont peut-être opté pour la Ford Escort, toujours populaire mais plus substantielle, avec une liste complète d'accompagnements alléchants. Peut-être que quelqu'un avec un palais plus sophistiqué a simplement jeté la prudence au vent et a "foncé" en choisissant une Ford Capri épicée. D'autres étaient peut-être plus enclins à opter pour une offre beaucoup plus simple mais tout à fait saine, et c'est là qu'intervient la gamme de modèles Cortina. La Cortina offrait un rapport qualité-prix honnête qui n'a jamais fait défaut à la clientèle exigeante de Ford dans les années 1970. Enfin, il y avait aussi une offre de décadence pure et simple qui se présentait sous la forme de la Ford Granada. Ici, nous avions un banquet entier tout en un. Un véritable festin. Un buffet à volonté avec de nombreuses friandises pour satisfaire tout le monde.

Malheureusement, de nos jours, il y a une absente notable au menu de Ford. Et c'est le grand vaisseau amiral Ford. Alors, où sont-ils tous passés ?

De nos jours, le reste de la gamme Ford semble être bien présent et correct. La Fiesta survit à ce jour, tout comme la Focus (qui a remplacé l'Escort, bien sûr). Le successeur de la Cortina, la Ford Mondeo, existe toujours, mais la production cessera cette année, mettant fin à une lignée de 60 ans de modèles.

Modèle phare

Il faut dire qu'il existe aujourd'hui un éventail ahurissant de modèles secondaires, comme le Ford Kuga et quelques autres. Ainsi, le plus grand trou dans la gamme Ford est ce grand modèle phare.

Ford a fabriqué des voitures de direction depuis des temps immémoriaux. Elles ont commencé par les voitures Ford "Z". C'étaient les grandes Zephyrs et les Zodiacs d'autrefois. La marque Consul était disponible sur certaines années modèles comme une version moins sophistiquée des Zéphyrs et des Zodiacs.

Les célèbres voitures "Z" de Ford remontent à 1950 et sont apparues sous différentes formes (MK1 à MK4). Puis, en 1972, la Ford Granada MK1 est apparue dans les salles d'exposition. Les Zéphyrs et Zodiacs ont connu de nombreuses évolutions depuis leur première incarnation en 1950, notamment l'introduction de freins à disque arrière de série sur les MK4 en 1966. Les MK4 ont également reçu le nouveau moteur V6 "Essex" de Ford qui a été repris dans le Granada MK1, après avoir été modifié au fil du temps.

Le Ford Granada MK1 de 1972 a connu un succès immédiat. Les experts en automobile l'adorent. Nombreux sont ceux qui comparent favorablement le dernier morceau de métal de luxe de Ford avec certains de ses rivaux allemands. En 1972, le nouveau Granada avait l'air frais, moderne et avant-gardiste, avec plus qu'un soupçon de "cool" américain.

Sur le plan mécanique, la gamme britannique initiale utilisait le moteur Ford Essex V4 de 2,0 litres et le moteur Essex V6 disponible en 2,5 ou 3,0 litres. Le moteur Essex V4 de 2,0 litres a été remplacé par le moteur "Pinto" 2,0 litres à quatre cylindres en ligne (série TL) en 1974. Différents moteurs étaient proposés aux clients européens, reflétant les différentes juridictions fiscales des différents territoires. Bizarrement, Ford a inversé la tendance avec le Granada MK1 en abandonnant la configuration des disques de frein arrière qui était montée de série sur la Zephyr et la Zodiac MK4. Le MK1 Granada est revenu aux tambours de frein arrière, ce qui semblait être un pas en arrière.

Granada MK1

Le Granada MK1 était disponible en version berline quatre portes, break cinq portes et coupé fastback deux portes. La première version du coupé (1972-73) présentait un style "bouteille de coca". En 1974, le coupé a été revu avec des lignes plus droites. Le coupé révisé à aile arrière "droite" n'était vendu qu'en version 3.0 Ghia au Royaume-Uni, alors qu'ailleurs en Europe, il était également produit dans d'autres niveaux de finition. Les mêmes options de moteur que celles montées sur les versions berlines étaient disponibles sur les coupés en dehors du Royaume-Uni.

Après quelques modifications du design, le Granada MK1 a été remplacé par le MK2 en août 1977. Le nouveau Granada MK2 aux lignes droites était essentiellement une peau neuve du modèle précédent. De nouveaux panneaux extérieurs mettent le Granada en conformité avec la nouvelle philosophie de Ford en matière de design. Il reflète le style déjà vu sur la Cortina MK4 et la Fiesta MK1. Les panneaux arrière du break Granada MK2 étaient cependant pratiquement inchangés par rapport au MK1, à l'exception de quelques détails mineurs.

L'ingénierie était également assez similaire. Les principales différences sont la disponibilité des moteurs V6 "Cologne". Ces unités étaient disponibles en 2,0 litres, 2,3 litres et 2,8 litres. De nouvelles caractéristiques telles que la climatisation et l'injection de carburant étaient disponibles, mais uniquement sur les dérivés plus exclusifs de 2,8 litres.

Après de nombreuses modifications et améliorations, le Granada MK2 a finalement été abandonné en 1985 pour faire place à une troisième génération. Le MK3 a été la première voiture européenne produite en série à être équipée de freins antiblocage (ABS) de série sur toute la gamme.

Les options de moteur de la MK3 comprenaient le désormais familier moteur Pinto en version 1,8 litre ou 2,0 litres. Les moteurs V6 de Cologne, désormais vieillissants, ont été repris de la gamme précédente mais leur utilisation a été de courte durée car en 1991, un nouveau modèle haut de gamme a été introduit. Il s'agissait du Granada Scorpio 24 soupapes quadri-caméra. Il était équipé d'un moteur V6 2,9 litres de Cologne qui avait été amélioré par Cosworth Engineering.

Le MK3 était le dernier exemplaire à porter l'emblème Granada. Le nom a été entièrement changé en Scorpio en 1994. La Scorpio a fait l'objet d'une refonte controversée, jugée laide, et s'est avérée très impopulaire, bien que ces voitures soient dotées d'intérieurs en cuir parmi les plus somptueux du marché. Ces intérieurs étaient proposés dans le modèle "Ultima", qui comprenait des sièges arrière super luxueux à réglage électrique. Le Scorpio a finalement été retiré de la production en 1998, mettant fin à une lignée de 48 ans.

A cette époque, Ford avait acquis Jaguar Cars et plus tard Volvo. L'argent a été consacré au développement de la Jaguar S-Type, basée sur la Ford Lincoln américaine, puis de la Volvo S80. Grâce à ces deux voitures, Ford n'avait plus besoin de commander un autre véhicule haut de gamme qui aurait pu concurrencer sa propre gamme de produits.

Alors peut-être que la prochaine fois que vous parcourrez une brochure Ford, le modèle haut de gamme sera probablement toujours absent. Mais j'ai le sentiment que la première place sera bientôt occupée par la remplaçante de la Mondeo MK5 en 2022, qui promet d'être un SUV crossover de taille importante. Peut-être n'en avons-nous pas encore fini avec nos gros et juteux Ford ? Nous devrons attendre et voir !

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes