"Nous devrions commencer à regarder ce type de phénomène avec plus d'inquiétude, car ce type de sécheresse sera de plus en plus régulier et nous ne sommes pas du tout préparés à cela", a déclaré la chercheuse des universités de Trás-os-Montes e Alto Douro, Daniela Terêncio, dans des déclarations à Lusa.

Mercredi dernier, l'Agence portugaise de l'environnement (APA) a appelé à une utilisation durable de l'eau, suggérant d'éviter "le gaspillage de l'eau dans les usages quotidiens, le lavage des voitures et le remplissage des piscines privées".

Le lendemain, le président de cette agence, Nuno Lacasta, a déclaré que le Portugal "est mieux préparé que jamais" pour faire face à la sécheresse, en raison de "l'expérience" acquise avec ce phénomène, qui devient de plus en plus récurrent.

L'accent mis sur la "gestion de la demande" apporte également une contribution positive, en examinant "l'efficacité de l'eau, la réutilisation de l'eau, la connaissance de la disponibilité", des aspects qui sont "très récents dans notre pays", a souligné M. Lacasta.

Ne pas faire face

À la question de savoir si le Portugal fait bien face à la sécheresse, Daniela Terêncio a été péremptoire : "Je ne pense pas".

Selon l'experte, "il y a de nombreuses stratégies et beaucoup de planification qui ne sont pas mises en pratique".

Une façon de résoudre le problème, suggère-t-elle, est de rendre l'efficacité de l'eau obligatoire dans les nouvelles constructions, à l'instar de ce qui se passe déjà avec l'efficacité énergétique.

L'ingénieur spécialisé dans les ressources en eau Joaquim Poças Martins estime, dans des déclarations à Lusa, que "nous devons toujours économiser" et parle même de l'importance de "créer une culture de l'épargne".

Au Portugal, la consommation d'eau est "conforme à la consommation modérée des pays développés auxquels nous nous comparons", affirme le professeur de la Faculté d'ingénierie de l'Université de Porto.

Des douches plus rapides, des "applications" qui permettent d'économiser l'eau dans les robinets, éviter de laver les voitures et ne pas arroser la pelouse sont quelques-unes des règles de base de l'économie dans la consommation privée.

Le chiffre magique

"Le chiffre magique est de 10 litres [d'eau] pour chaque minute d'eau qui coule dans les robinets" Chaque minute économisée permet de consommer 10 litres de moins.

Même avec cet effort individuel, qui doit être fait, "d'un point de vue objectif, au Portugal, dans la plupart des cas, l'impact n'est pas trop grand, parce que les dépenses ne sont pas sur la consommation domestique, elles sont sur l'agriculture".

Il existe également des pertes dans les systèmes municipaux qui peuvent être facilement réparées, et qui permettent d'économiser de l'eau, dans un pays où certaines municipalités ont des pertes d'eau de l'ordre de 80 %.

Ces pertes peuvent être réelles, lorsqu'il s'agit de pertes physiques, ou apparentes, dans la facturation, qui sont également importantes car "l'eau qui n'est pas mesurée ou facturée, n'est pas économisée".

Pour les pertes réelles, "il est possible, avec des mesures de gestion, sans dépenser beaucoup d'argent, de réduire les pertes à des valeurs acceptables - tout ce qui dépasse 20% est inacceptable, entre 10 et 20% est déjà acceptable, le souhaitable étant qu'il soit inférieur à 10%", a-t-il conclu.