"Il est possible de réduire les pertes [d'eau] en un an ou deux en prenant les bonnes mesures. Quiconque a des pertes de 40 ou 50 % n'a aucune légitimité pour augmenter les tarifs. Je ne peux pas demander à mes consommateurs de payer plus pour mon inefficacité", a déclaré Joaquim Poças Martins lors de la conférence "Encontro Fora da Caixa", qui s'est tenue à Faro et a été organisée par la Caixa Geral de Depósitos.

Au Portugal, il existe près de 300 entités de gestion de l'eau, 150 d'entre elles ont des pertes supérieures à 20 % et la perte moyenne dans le pays est de 37 %, a déclaré le spécialiste de la gestion de l'eau.

"Cela n'a aucun sens d'avoir des systèmes d'approvisionnement en eau avec des pertes de 50 %. Pour réduire les pertes à 20 %, vous n'avez pas besoin d'argent. Il n'y a pas d'excuses pour ne pas réduire les pertes. Avec des mesures de gestion, vous pouvez y arriver", a-t-il souligné.

Les pertes, a poursuivi M. Poças Martins, "ne sont pas une maladie", mais "sont le symptôme de deux choses : soit une mauvaise gestion, soit un manque de dimension. Ces deux problèmes peuvent et doivent être résolus.

L'ancien secrétaire d'État à l'Environnement, dans le dernier gouvernement dirigé par Cavaco Silva, a également assuré que "dans les prochaines décennies, l'Algarve ne manquera pas d'eau pour l'approvisionnement public", grâce aux solutions de la future usine de dessalement d'Albufeira, dont le contrat de construction a été signé mardi, et à la prise d'eau du fleuve Guadiana par Pomarão, dans la municipalité de Mértola, dans l'Alentejo.

"C'est une bonne solution, mais c'est encore une défaite de gestion", a déclaré l'expert à propos de l'usine de dessalement, qu'il considère comme "discutable", car "elle n'était peut-être pas nécessaire".

Outre les 15 millions de mètres cubes de pertes d'eau par an dans les systèmes d'approvisionnement municipaux de la région, M. Poças Martins a expliqué qu'en Algarve, 40 millions de mètres cubes par an "sont heureusement déversés dans la mer sous forme d'eaux usées traitées" et pourraient être utilisés pour irriguer les terrains de golf et les terres agricoles.

Lors de la même conférence, le président du conseil d'administration de l'organisme de régulation des services de l'eau et des déchets(ERSAR) a averti que de nouvelles solutions pour atténuer la pénurie d'eau en Algarve ne seraient pas disponibles avant 2026 et que la région devait faire face au court terme avec réalisme.

"Même dans le cadre de l'application de mesures restrictives, la consommation d'eau en Algarve en septembre [2024] a considérablement augmenté par rapport à la consommation d'eau en Algarve en septembre 2023 (...) Nous aurons encore l'été 2025 sans usine de dessalement et ce que nous voyons, dans la pratique, c'est qu'il n'y a pas de réduction de la consommation", a maintenu Vera Eiró.