"Nous pensons que les transferts ne devraient même pas être envisagés. Chaque région a ses particularités et ses problèmes en matière d'eau et il doit y avoir une politique pour répondre à ces problèmes, notamment au niveau de l'agriculture pratiquée", a déclaré Gualdino Correia, de l'association basée à Caminha, dans le district de Viana do Castelo.

Pour le responsable, "il faut une politique de gestion de l'eau, sinon le problème est transféré au Nord" et "le problème du Sud n'est peut-être pas résolu", en plus de "la transvasion implique toujours le déplacement d'espèces et cela a ses propres impacts".

Gualdino Correia s'exprimait à propos des consultations régionales sur "L'eau qui unit", nom donné au groupe de travail créé par le gouvernement en juillet pour élaborer une nouvelle stratégie nationale de gestion de l'eau.

Le décret publié au Journal officiel en juillet stipule que les plans doivent aborder, "en dernier recours, le transfert d'eau entre les bassins fluviaux", en plus des "nouvelles sources d'eau, notamment la réutilisation, le dessalement de l'eau de mer et de l'eau saumâtre, l'optimisation de l'exploitation des réservoirs et des aquifères existants, la construction de nouvelles infrastructures de stockage ou la modification de celles qui existent déjà".

"Cela [les transvases] finit par signifier que l'eau ne sera pas gérée comme elle devrait l'être dans le Sud, nous laissant dépendants de l'eau qui peut être envoyée du Nord, ce qui n'est pas positif", a-t-il observé.

Gualdino Correia prévient que "dans l'Alentejo et l'Algarve, on implante des cultures qui manquent d'eau et qui augmentent le problème de la pénurie, comme c'est le cas pour les fruits rouges".

"Il s'agit de cultures inappropriées, alors qu'il est nécessaire d'investir dans des cultures plus résistantes et moins coûteuses en eau", a-t-il soutenu.

Pour l'écologiste, la gestion de l'eau est essentiellement liée au "gaspillage", résultant des pertes dans les canalisations de systèmes qui, dans certains cas, "sont décrépits", notamment dans l'Alto Minho.

"Nous devons réduire les pertes, qui sont énormes - plus de 20 %. Nous parlons d'un système qui est déjà très endommagé, pour ne pas dire inopérant. Il est temps que les caméras optimisent ces systèmes, en les remplaçant", a-t-il déclaré.

Par ailleurs, "le problème de l'eau n'est pas seulement la quantité, mais aussi la qualité".

"Je parle de la contamination diffuse, notamment de l'utilisation de produits agrochimiques dans l'agriculture. Le gouvernement doit intervenir", a-t-il soutenu.

En outre, "la gestion des bassins fluviaux devrait retenir l'attention des autorités" et, au moins dans le cas du Conseil du bassin fluvial du fleuve Minho, un organe consultatif de l'Agence portugaise de l'environnement, il n'y a pas eu de réunions "depuis plusieurs années", a-t-il averti.

"Nous avons participé aux réunions, mais je pense que le Conseil est au point mort depuis plusieurs années. Il s'agit d'une gestion nécessaire, bien qu'il ait fallu changer la façon dont il fonctionne, car la structure était composée de plus de 60 entités", a-t-il observé, défendant une "structure plus légère, pour une réponse plus rapide aux situations".