Si la popularité des trains a indéniablement augmenté, des problèmes subsistent pour les voyageurs, car les transports publics ne sont toujours pas conçus pour être inclusifs pour les personnes à mobilité réduite.

Pour une personne à mobilité réduite, chaque jour peut être un défi, des marches aux transports publics inaccessibles. À cet égard, nous avons reçu le témoignage du Dr Andy Thompson, médecin retraité du Royaume-Uni, où il a également travaillé comme coroner.

Le Dr Andy a toujours mené une vie très active, jusqu'à ce qu'il soit contraint de prendre une retraite anticipée en raison d'un accident vasculaire cérébral qui a provoqué des effets secondaires sur le côté droit de son corps et l'a rendu dépendant d'un fauteuil roulant électrique. En 2020, il a déménagé au Portugal, où il a toujours rêvé de prendre sa retraite.


Ne pas répondre aux besoins

Il a vécu à Coimbra pendant un certain temps, puis a déménagé à Leiria, où il a trouvé une bonne école pour sa belle-fille dans une municipalité voisine. Cependant, bien qu'il soit très heureux de la ville elle-même, il affirme que les transports publics de Leiria ne répondent pas aux besoins de la population, notamment en ce qui concerne les personnes à mobilité réduite.

"Le système de bus local n'a aucune coordination avec la ville voisine. La municipalité de Leiria n'a aucune coordination avec la municipalité de Pombal ou de Marinha Grande. Quant aux bus de longue distance, ce n'est pas facile, car il faut soulever le fauteuil roulant. Tout d'abord, le chauffeur doit être content que vous mettiez ce lourd fauteuil roulant dans la soute à bagages, puis il doit vous aider. Ce n'est donc pas si facile", m'a-t-il dit.

De plus, les trains locaux peuvent être très compliqués. "Les trains locaux, je n'ai même pas essayé. La raison pour laquelle je n'essaie pas est que je ne peux pas obtenir de garantie à l'avance qu'il y aura quelqu'un pour m'aider à soulever mon fauteuil roulant dans le train, car il s'agit d'une longue marche verticale d'un mètre", a-t-il déclaré.

Le Dr Andy possède une voiture aménagée avec un accélérateur pour le pied gauche. "La plupart du temps, nous allons en voiture lorsque nous voyageons sur de longues distances ou même lorsque nous voyageons sur de courtes distances", car les transports publics ne sont pas assez faciles. Cependant, il est un grand partisan des transports publics, en particulier des trains, afin d'atténuer le changement climatique et de remédier au manque de densité de population dans les petites zones du Portugal.


Plans ferroviaires pour le Portugal

Le Portugal a récemment lancé un plan pour 2030 concernant les trains. Ce document de plus de 70 pages fait actuellement l'objet d'une consultation publique. Cependant, il ne contient rien sur les passagers à mobilité réduite.

"L'objectif de ma réponse au plan ferroviaire est qu'il n'y a rien dans ce plan pour les personnes dépendantes d'un fauteuil roulant ou ayant d'autres problèmes de mobilité ou de handicap. Il n'y a aucune déclaration d'intention visant à améliorer les expériences ferroviaires pour les personnes handicapées", a-t-il déclaré à The Portugal News.




En outre, l'aménagement des horaires est également un problème qui doit être abordé. "Je ne dis pas qu'il faut jeter le plan, parce qu'il contient aussi de bonnes choses, mais il doit être amélioré. Ils parlent de quelques bonnes idées, mais je pense qu'ils ne sont pas assez imaginatifs. Il se concentre beaucoup sur la grande amélioration de prestige du réseau à grande vitesse et ne parle que très peu de l'aménagement des horaires", a-t-il déclaré.

"Quand vous regardez cette région de Leiria, vous ne pouvez pas être un touriste dans cette région si vous n'avez pas de voiture. Je ne peux pas me rendre dans la municipalité suivante. Il n'y a pas de bus d'ici à Pombal, il n'y a pas de train et c'est un trajet de 20 minutes", a-t-il ajouté.

En termes de suggestions, il a déclaré qu'"ils pourraient introduire des rampes sur le quai pour un wagon particulier du train. La rampe pourrait être installée sur le quai et être là en cas de besoin. Cela n'implique aucun travail de la part du personnel du train ou de la gare, il s'agit simplement d'une extension du quai qui permet d'accéder au wagon sans aucune marche, et ce n'est pas une option coûteuse."


Un bon exemple

La bonne nouvelle, c'est que si les trains locaux peuvent être vraiment délicats, l'Alfa Pendular (train longue distance) se distingue comme un train fantastique pour littéralement tout le monde.

"L'ensemble du processus de réservation ainsi que l'ascenseur pour fauteuil roulant sont très faciles. C'est un service fantastique. J'ai beaucoup voyagé en Europe et je pense que l'Alfa Pendular est le meilleur service de ce type que j'ai rencontré pour les personnes handicapées.

Si vous souhaitez exprimer votre opinion sur ce document, n'hésitez pas à participer à la consultation publique jusqu'au 28 février 2023 à l'adresse suivante https://pfn.gov.pt/consulta-publica-do-plano-ferroviario-nacional/

Author

Paula Martins is a fully qualified journalist, who finds writing a means of self-expression. She studied Journalism and Communication at University of Coimbra and recently Law in the Algarve. Press card: 8252

Paula Martins