Je suis récemment allé à une fête de Noël, il y avait une trentaine de personnes, et au fur et à mesure que la fête avançait, le niveau sonore augmentait, ma capacité auditive diminuait. Oui, cela arrive à la plupart des gens, et nous parlons simplement plus fort les uns aux autres pour faire la conversation. Mais si vous êtes malentendant en premier lieu, les gens ne savent pas que vous avez un "handicap" parce que vous ne pouvez pas le voir. J'admets que je deviens malentendante, même si la plupart des gens ne le savent pas, et j'ai commencé à me sentir isolée parce que je ne pouvais même pas entendre la personne assise à côté de moi et j'ai commencé à me sentir invisible. Les autres malentendants le comprendront très bien.

Dans la plupart des cas, les appareils auditifs sont portés pour améliorer les déficiences auditives de faible niveau qui se situent bien en dessous des seuils fixés par toute réglementation relative aux handicaps auditifs. La logique ici est que le port d'une aide auditive permet de fournir une certaine assistance pour la perte ou la déficience auditive, et cela élimine, dans une certaine mesure, l'état de handicap. Par conséquent, vous ne pouvez pas être classé comme ayant un handicap simplement parce que vous portez une aide auditive.

C'est un peu une situation sans issue, n'est-ce pas ?

Si vous souffrez d'une légère perte de la vue, vous porteriez des lunettes, n'est-ce pas ? Vous allez chez l'opticien, passez un certain temps à faire tester votre vue, puis vous trouvez des montures qui vous "conviennent", et les gens vous complimentent ou admirent votre "aide" à la vue. Avant que vous ne franchissiez le pas vers le port de lunettes, les blagues sur "les bras pas assez longs" ou "aveugle comme une chauve-souris" abondent, et tout cela est socialement acceptable.

Mais soyez un peu sourd et voyez ce qui se passe : vous regardez dans le vide la personne qui vous parle, vous essayez de comprendre ce qu'elle a pu dire et, peut-être, parce que vous avez saisi l'essentiel de la conversation, vous êtes capable de faire une réponse - probablement sans engagement.Admettez que vous ne pouvez pas entendre, et les gens roulent des yeux dans votre dos et essaient de crier - ce qui n'est pas toujours la solution, comme vous le dira toute personne sourde - ou ils disent, d'une voix exaspérée "oh, ça n'a pas d'importance", et vous êtes rejeté comme étant un imbécile ou quelque chose comme ça.

Le port d'une aide auditive n'est en quelque sorte pas aussi acceptable socialement que le port d'une aide visuelle. Vous n'allez pas dans une salle d'exposition pour choisir quelque chose qui vous convient, et les gens ne complètent pas ou n'admirent pas votre "aide" à l'audition. Ce sont des "aides cachées", comme si le fait d'être sourd était honteux et devait être dissimulé.

Selon l'Organisation mondiale de la santé, la définition du handicap peut être divisée en trois catégories: La déficience (qui concerne l'apparence physique du corps), la limitation d'activité (qui concerne les mouvements physiques limités ou les obstacles dus à la déficience), les restrictions de participation (qui impliquent la notion que la société a réduit votre participation à certaines situations en raison de votre déficience).

Les déficiences auditives entrent dans les trois catégories mentionnées, à des degrés divers. Certaines organisations définissent le handicap en fonction de la gravité de la perte. Ainsi, la classification exacte du handicap d'une personne dépend du diagnostic précis de la déficience auditive. Par conséquent, la déficience auditive peut être classée dans quatre catégories : profonde, grave, modérée et légère.

Avez-vous une idée du nombre de personnes touchées par une déficience auditive ? Au Portugal, je crois savoir qu'une personne sur dix souffre d'un certain type de déficience auditive - et cela ne se limite pas à la vieillesse. Des milliers de personnes souffrent d'une déficience auditive légère, et actuellement, il y a 60 000 personnes au Portugal qui utilisent la langue des signes des sourds, et parmi ce nombre, il y a 100 interprètes en langue des signes qui travaillent.

La perte auditive est une affection grave qui peut parfois être résolue par une solution très simple qui améliore grandement la qualité de vie. Les appareils sont disponibles sous forme analogique et numérique et se déclinent en plusieurs types, formes et tailles : derrière l'oreille, dans l'oreille, dans le canal et complètement dans l'oreille. Les appareils auditifs disponibles sur SNS ont tendance à être larges dans l'oreille, mais ceux du secteur privé sont presque invisibles, et il existe des appareils qui chantent et dansent tous ensemble et qui se commandent à partir d'une application sur votre téléphone - mais croyez-moi, il faut une hypothèque pour se les offrir !

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Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan