La fête des rois au Portugal

Selon la tradition chrétienne, les rois mages ont offert des cadeaux à l'enfant Jésus et, au Portugal, cette date est également célébrée.

Le jour des rois

Le Jour des Rois est célébré le 6 janvier et la tradition, qui remonte au 8e siècle, veut que les catholiques vénèrent les Rois Mages Melchior, Gaspar et Baltazar. Selon les textes bibliques et les récits transmis de génération en génération, les trois rois ont offert à Jésus de l'or, de l'encens et de la myrrhe. Chacun de ces cadeaux a une signification, et certains d'entre eux sont restés présents dans la tradition catholique, comme l'or des bâtiments de l'église et les objets et encens, utilisés lors de diverses célébrations.

Normalement, le 6 janvier, les gens chantent les "janeiras", qui sont des chansons populaires sur le thème de Noël, généralement liées à la tradition chrétienne. Les "janeiras" sont chantées de porte à porte et, en guise de remerciement, les habitants de la maison laissent entrer les chanteurs et offrent du vin et des friandises, entre autres.

C'est à l'Épiphanie, connue au Portugal sous le nom de Dia de Reis, que les Portugais cessent leurs célébrations de Noël. C'est ce jour-là que l'on éteint les lumières de Noël dans les rues et que l'on démonte les sapins de Noël, dans l'attente d'entrer dans la nouvelle année avec toute la chance du monde.

Bolo Rei

Le Bolo Rei est probablement la friandise de Noël la plus consommée par les Portugais pendant la période de Noël.

Bien qu'il s'agisse d'un mets très portugais, son histoire remonte aux festivités romaines. L'Église catholique a ensuite profité de cette tradition pour la convertir au christianisme et l'associer à Noël.

Au Portugal, le Bolo Rei est devenu populaire au XIXe siècle, sur la base d'une recette française de gâteau en forme de couronne. Cependant, avec la fin de la monarchie, la nomenclature du gâteau était en danger, car les républicains voulaient éliminer tout ce qui pouvait être lié à la monarchie. Pendant un certain temps, les pâtisseries ont adopté d'autres noms pour le gâteau, comme Bolo Nacional, Bolo de Natal, ou même Ex-Bolo-Rei. Malgré cela, les gouverneurs républicains n'étaient pas satisfaits de ces changements et ont créé des noms tels que Bolo Presidente et Bolo Arriaga, en l'honneur du premier président de la république portugaise.

Nomenclatures mises à part, le Bolo Rei a conservé son nom d'origine, cependant, à la fin du XXe siècle, certains changements ont été apportés. Pendant longtemps, le Bolo Rei a apporté un petit toast et une fève. Le toast apportait de la joie à celui qui le recevait, et la fève déterminait qui devait acheter le Bolo Rei l'année suivante. Cependant, en 1999, la loi portugaise a interdit de placer des cadeaux dans les Bolo Rei, car cela pouvait constituer un danger pour la santé, en raison de la possibilité d'asphyxie ou de maladies gastriques.

Le Bolo Rei n'est rien d'autre qu'un gâteau, fait d'une pâte légère, et décoré de fruits confits et de sucre en poudre. Le gâteau se conserve même longtemps et s'il commence à sécher, les Portugais ont l'habitude de couper quelques tranches et de les faire griller au four, pour les manger avec du beurre, à tout moment de la journée.

Il existe également une variante du Bolo Rainha, avec la même recette, mais décorée de fruits secs.

Deeply in love with music and with a guilty pleasure in criminal cases, Bruno G. Santos decided to study Journalism and Communication, hoping to combine both passions into writing. The journalist is also a passionate traveller who likes to write about other cultures and discover the various hidden gems from Portugal and the world. Press card: 8463. 

Bruno G. Santos