Les projets, d'une durée de deux ans, sont financés par le programme MIT-Portugal et répondent à deux défis : assurer la construction durable de maisons, de ponts ou de tunnels avec des fibres naturelles qui réduisent les émissions de carbone, et tirer parti des ressources marines et des déchets pour obtenir de nouvelles fibres aux applications diverses.
S'adressant à Lusa, le président de Fibrenamics - Institut d'innovation en matériaux fibreux et composites, Raul Fangueiro, a déclaré que l'un des projets à développer avec le Massachusetts Institute of Technology(MIT) vise à "utiliser les déchets de matériaux marins ayant un impact sur l'environnement", tels que les filets de pêche, pour obtenir de nouvelles fibres aux applications diverses, allant des raquettes de tennis aux casques, en passant par les vélos et les satellites.
Raul Fangueiro a ajouté que des composants peuvent être extraits des algues pour créer des fibres aux propriétés antimicrobiennes ou anti-inflammatoires utilisées, par exemple, dans les pansements ou les bandages.
Un second projet de Fibrenamics et du MIT propose de travailler sur la structure et la durabilité des fibres naturelles, telles que le bois ou le chanvre, comme "élément de renforcement du béton" dans la construction civile, comme alternative à l'acier, qui "a un fort impact environnemental", étant responsable de "7 % des émissions mondiales" de dioxyde de carbone, selon le président de Fibrenamics.
Les deux projets sont subventionnés à hauteur de plus d'un demi-million d'euros par le programme MIT-Portugal, financé par la Fondation pour la science et la technologie, qui dépend du gouvernement.
Ce programme vise à "développer la recherche collaborative" entre le MIT et les universités nationales, les instituts de recherche, les laboratoires et les entreprises, dans des domaines tels que la science du climat et le changement climatique, l'observation de la Terre, la transformation numérique dans la fabrication, les villes durables et la science des données.
L'Institut d'innovation en matériaux fibreux et composites, qui compte l'Université du Minho parmi ses partenaires, est un centre de technologie et d'innovation qui étudie des solutions pour l'architecture, la construction, le sport, la médecine, la protection et le transport.
Récemment, dans le cadre de son internationalisation aux États-Unis, Fibrenamics a établi un partenariat avec l'université du Massachusetts Lowell qui permettra l'échange de chercheurs, le partage d'installations et le développement de projets, à définir, avec un laboratoire qui fournit des "solutions de protection" à l'armée américaine.
Fibrenamics a déjà développé des équipements de protection individuelle pour l'armée brésilienne.