La nouvelle selon laquelle Savannah Resources Plc (SRP) a satisfait aux exigences de l'autorité de régulation environnementale APA et est donc passée à l'étape finale de la concession pour le projet Barroso a été célébrée à la Bourse de Londres par une augmentation de la valeur de l'action en six mois, qui est passée de 2,25 à 4,90 GBX.Comme on peut le constater à la lecture du rapport annuel daté du 4 avril 2023, SRP a mené au cours des six dernières années une campagne professionnelle et soigneusement étudiée pour obtenir cette exclusivité. Ce qui était essentiellement un projet pilote a été soigneusement suivi par d'autres grandes sociétés minières qui attendaient de pouvoir commencer à exploiter les ressources minérales du Portugal et qui disposeront désormais d'un modèle de pratique réglementaire à suivre.

Les modifications concédées par SRP à l'APA comprennent (1) une réduction des activités intrusives et bruyantes (y compris l'utilisation d'explosifs) qui seront limitées aux jours de semaine pendant les heures de clarté, (2) la construction de nouvelles routes d'accès pour détourner le trafic des véhicules lourds des centres des villages, (3) la réduction de la pollution atmosphérique résultant de l'utilisation de l'équipement le plus récent d'Euclid-Hitachi, (4) la mise en place d'un système de gestion de l'eau et de la qualité de l'air.(3) la réduction de la pollution atmosphérique due à l'utilisation des dernières machines et camions lourds de type Euclid-Hitachi et (4) la suppression des fuites d'eau artésienne et l'utilisation de l'eau de la nappe phréatique en dehors de l'approvisionnement public pour l'entretien du site.Mais il reste encore la perspective d'une cacophonie et d'un chaos organisé au cours des quinze années de production prévues dans un rayon d'au moins dix kilomètres. À cette fin, SRP a suggéré la création d'un fonds communautaire régional auquel elle versera un maximum de 500 000 euros par an pour compenser les coûts d'installation d'équipements d'insonorisation, de climatisation et de nettoyage dans les propriétés publiques et privées.

Il reste trois questions très importantes à résoudre : 1. Comment le Portugal sera-t-il indemnisé pour cette spoliation, 2. quelles réglementations concrètes seront mises en œuvre pour garantir la restauration progressive du paysage selon des normes environnementales élevées, 3. quelles précautions politiques doivent être prises pour assurer la protection de l'environnement. Quelles sont les précautions politiques à prendre pour éviter que la concession ne tombe entre des mains indésirables ?

À cet égard, il est utile de rappeler la situation parallèle d'il y a quatre-vingts ans, lorsque le gouvernement a été contraint d'intervenir dans le conflit entre l'Allemagne et la Grande-Bretagne concernant la production et l'exportation de wolfram en imposant des règles de sécurité minière et le rationnement de ce matériel de guerre stratégique. À l'époque, les licences d'exportation étaient limitées et la production de minerai était taxée à un taux de 45 %, payé en or ou par crédit GBP.L'exploitation de la concession de Barroso doit-elle être facturée de manière conventionnelle, sous la forme d'une redevance annuelle variable, ou doit-elle faire l'objet d'un pourcentage d'imposition sur la valeur de la production ? Une autre solution consisterait à mettre en place un système de partage des bénéfices, comme celui récemment introduit par le Chili, en vertu duquel le gouvernement achèterait des actions du concessionnaire, dans l'espoir de produire un meilleur rendement national ?

En ce qui concerne le processus de restauration, des centaines de projets miniers abandonnés, dans lesquels les entrepreneurs sont partis sans respecter leurs obligations contractuelles, constituent un avertissement au niveau mondial. Par exemple, en Grande-Bretagne, les vastes mines de charbon à ciel ouvert de Merthyr, au Pays de Galles, restent ouvertes alors qu'un compte séquestre établi il y a plusieurs décennies n'est crédité que de 15 millions de livres sterling pour couvrir des coûts aujourd'hui estimés à six fois cette valeur.Le recouvrement d'argent auprès de sociétés internationales en fuite, souvent dissimulées dans des filiales off-shore, est extrêmement compliqué et coûteux en frais de justice. Par conséquent, la restauration doit être progressive et ne doit pas être reportée à la fin des opérations.

Une fois qu'un concessionnaire a commencé ses travaux, il est très difficile de déterminer l'étendue de son actionnariat et de son administration, qui peut être basée dans un pays étranger. Les besoins mondiaux en lithium, en cuivre et en de nombreux autres métaux, y compris les terres rares, commencent à se dessiner dans le cadre d'une nouvelle guerre économique froide. Exacerbée par le conflit ukrainien et d'autres conflits, la fabrication d'armes et de machines sera bientôt prioritaire par rapport aux besoins civils. Dans le meilleur des cas, la production prévue de véhicules électriques et d'équipements électroniques pourrait devoir être réduite d'au moins 50 % par rapport à la demande en plein essor, en fonction de qui contrôle quoi et pour combien de temps.

L'industrie minière est actuellement évaluée par Research and Markets à 2,145 milliards de dollars, mais ce chiffre pourrait bien être sous-estimé en raison de la myriade de sociétés offshore et de participations militaires secrètes. Ses prédateurs sont puissants et utilisent souvent les services de sécurité et de protection d'organisations telles que le groupe Wagner, qui est actif au niveau international, mais particulièrement impitoyable en Afrique et au Moyen-Orient où il possède également des mines.Les États-Unis viennent de cibler, par l'imposition de sanctions, diverses sociétés soupçonnées de faire du commerce illicite d'or et de métaux rares afin de fournir des revenus pour le financement de ces activités mafieuses.

Par conséquent, les conditions finales des concessions minières contractées au Portugal devraient inclure le choix de la préemption par le gouvernement afin d'empêcher tout transfert à une tierce partie qui pourrait être considérée comme hostile / inacceptable par l'UE.