Vous avez peut-être remarqué que l'un de vos proches a changé - il a peut-être plus de trous de mémoire, il n'est plus tout à fait lui-même. Après une recherche rapide sur Internet ou une discussion avec des membres de la famille ou des amis, vous vous dites peut-être que cette personne est atteinte de la maladie d'Alzheimer. Mais comment aborder une conversation sur la démence, un sujet qui suscite tant d'émotions ?

"En vieillissant, nous sommes tous susceptibles de perdre la mémoire, de mettre plus de temps à nous souvenir de certaines choses, d'être plus facilement distraits ou d'avoir du mal à accomplir plusieurs tâches à la fois", explique le Dr Tim Beanland, responsable des connaissances à l'Alzheimer's Society.

"Ce sont des signes courants du vieillissement, mais il existe toujours une distinction très nette entre le vieillissement normal et la démence".


Des symptômes qui peuvent vous inquiéter

Les symptômes de la démence s'aggravent progressivement avec le temps", explique le Dr Beanland, "et peuvent se manifester par des pertes de mémoire, de la confusion, un besoin d'aide pour les tâches quotidiennes, des problèmes de langage et de compréhension, ou des changements de comportement". Bien que les symptômes se manifestent généralement chez les personnes âgées de 65 ans et plus, ils peuvent parfois apparaître vingt ans plus tôt."


Vous pouvez avoir peur

Il est compréhensible que la constatation de ce type de changements soit inquiétante, car elle nous rappelle l'âge et l'état de santé des personnes qui nous entourent.

"Remarquer ce qui pourrait être des symptômes de démence chez un proche peut être angoissant et déroutant, en particulier pour les personnes qui n'ont jamais été confrontées à la démence auparavant", explique le Dr Beanland.

"Les deux parties peuvent se sentir nerveuses ou inquiètes quant à la manière d'aborder le sujet des symptômes potentiels de la démence et ne pas savoir par où commencer.


Soyez ouvert

Beanland suggère de poser des questions telles que : "Comment vous sentez-vous ces derniers temps, physiquement et émotionnellement ? Ou encore : "Avez-vous des soucis de santé dont vous aimeriez parler ?

Il est important de se rappeler que lorsqu'on aborde une personne présentant des symptômes de démence, il faut le faire avec douceur, calme et de manière rassurante et encourageante.

"Les personnes présentant des symptômes de démence peuvent éprouver des difficultés ou mettre un peu plus de temps à trouver les mots qu'elles souhaitent dire", fait remarquer Mme Beanland. "En leur accordant plus de temps ou en les incitant gentiment, on peut les aider à trouver les mots qu'elles cherchent, sans leur faire croire qu'elles ont oublié quelque chose.

Crédits : PA ; Auteur : PA ;

Faites des recherches

La démence ou la maladie d'Alzheimer n'est peut-être pas la seule solution.

Il est important de se rappeler que d'autres maladies peuvent provoquer des symptômes similaires à ceux de la démence, comme les problèmes de thyroïde ou les infections urinaires, explique le Dr Beanland.

"Essayez d'aider la personne à consulter son médecin généraliste pour découvrir la cause des problèmes qu'elle rencontre. Il est également important de comprendre que, que vous ressentiez personnellement les symptômes de la démence ou que vous soyez un proche inquiet, vous n'avez pas à affronter la démence seul. Vous pouvez bénéficier d'un soutien.

"J'encourage toute personne préoccupée par sa propre mémoire ou celle d'un proche à utiliser la liste de contrôle des symptômes de l'Alzheimer's Society. Elle vous aidera à obtenir les soins et l'aide dont vous avez besoin et vous donnera le temps précieux dont vous avez besoin avec votre famille pour planifier l'avenir.