Potreste aver notato che una persona a voi cara sta cambiando: forse è più smemorata, non è più se stessa. Dopo una rapida ricerca online o una chiacchierata con familiari o amici, potreste pensare che si tratti di Alzheimer. Ma come affrontare una conversazione sulla demenza quando si tratta di un argomento così emotivo?

"Con l'avanzare dell'età, siamo tutti inclini a diventare più smemorati, a impiegare più tempo per ricordare certe cose, a distrarci più facilmente o a fare fatica a svolgere più compiti contemporaneamente", afferma il dottor Tim Beanland, responsabile delle conoscenze dell'Alzheimer's Society.

"Questi sono segni comuni dell'invecchiamento, ma c'è ancora una distinzione molto netta tra il normale invecchiamento e la demenza".


Sintomi che possono preoccupare

I sintomi della demenza peggiorano gradualmente nel tempo", spiega Beanland, "e possono manifestarsi con perdita di memoria, confusione, necessità di aiuto per le attività quotidiane, problemi di linguaggio e di comprensione o cambiamenti nel comportamento". Sebbene i sintomi si manifestino tipicamente nelle persone di età superiore ai 65 anni, a volte possono comparire anche vent'anni prima".


Potreste essere spaventati

Vedere questo tipo di cambiamenti è comprensibilmente preoccupante e ci ricorda l'età e la salute di chi ci circonda.

"Accorgersi di quelli che potrebbero essere i sintomi della demenza in una persona cara può essere angosciante e disorientante, soprattutto per chi non ha mai avuto a che fare con la demenza", dice Beanland.

"Entrambe le parti possono sentirsi nervose o preoccupate su come affrontare l'argomento dei potenziali sintomi di demenza e potrebbero non sapere da dove cominciare".


Siate aperti

Beanland suggerisce di porre domande del tipo: "Come si sente ultimamente, fisicamente ed emotivamente?". Oppure: "Ha qualche problema di salute di cui vorrebbe parlare?".

È importante ricordare che quando ci si avvicina a qualcuno che potrebbe avere sintomi di demenza, bisogna farlo con delicatezza, calma e in modo rassicurante e di supporto.

"Le persone affette da demenza possono avere difficoltà, o impiegare più tempo, a trovare le parole che desiderano dire", osserva Beanland. "Per questo motivo, concedere loro del tempo in più o dare suggerimenti gentili può aiutarli a trovare le parole che stanno cercando, senza sottolineare che hanno dimenticato qualcosa".

Crediti: PA; Autore: PA;

Fate le vostre ricerche

La demenza o l'Alzheimer potrebbero non essere l'unica risposta.

È importante ricordare che ci sono altre condizioni che possono causare sintomi simili alla demenza, come problemi alla tiroide o infezioni del tratto urinario, dice Beanland.

"Cercate di aiutare la persona a rivolgersi al proprio medico di famiglia, per scoprire la causa dei suoi problemi. È anche importante capire che, sia che siate personalmente colpiti dai sintomi della demenza o che siate una persona cara preoccupata, non dovete affrontare la demenza da soli. C'è un sostegno là fuori per voi.

"Incoraggerei chiunque sia preoccupato per la propria memoria o per quella di una persona cara a utilizzare la lista di controllo dei sintomi dell'Alzheimer's Society. Vi aiuterà a sbloccare l'assistenza e il supporto vitale di cui avete bisogno e vi darà il tempo prezioso necessario con la vostra famiglia per pianificare il futuro".