Essayez de dire cela aux parents d'enfants en bas âge touchés par cette maladie, ou aux jeunes de 20 ans qui vivent avec.

"Une personne sur six vit avec la douleur, la fatigue et le handicap que l'arthrite peut provoquer. L'impact peut être énorme, affectant la capacité à travailler, à s'occuper de sa famille, à se déplacer sans douleur et à vivre de manière indépendante", déclare Deborah Alsina, directrice générale de l'organisation caritative Versus Arthritis, qui soutient les personnes atteintes d'arthrite.

"Il existe de nombreuses idées fausses lorsqu'il s'agit de comprendre l'arthrite, mais en mettant en lumière la réalité de la vie avec l'arthrite jour après jour, nous pouvons aider à améliorer la compréhension et inspirer les gens à agir".

Le Dr Amara Ezeonyeji, rhumatologue consultant à l'hôpital Lister, ajoute : "L'arthrite est un terme général qui désigne un groupe de plus de 100 types différents de maladies inflammatoires des articulations qui affectent le système musculo-squelettique. Le symptôme le plus courant de l'arthrite est la douleur articulaire, mais elle peut également provoquer des raideurs, des gonflements et une diminution de la mobilité des articulations."

Elle précise que la forme la plus courante d'arthrite est l'arthrose, souvent associée à l'usure des articulations. Les autres formes les plus courantes sont la polyarthrite rhumatoïde (PR), une maladie auto-immune qui affecte principalement les articulations ; l'arthrite psoriasique, un type d'arthrite associé au psoriasis ; la spondylarthrite ankylosante, qui affecte principalement la colonne vertébrale et peut entraîner la fusion des vertèbres ; et la goutte, qui est causée par l'accumulation de cristaux d'acide urique dans les articulations et qui affecte souvent le gros orteil.

"Il existe plusieurs mythes sur l'arthrite qui sont souvent répétés. Il est important de les dissiper afin de promouvoir une compréhension exacte de l'arthrite et d'encourager les personnes touchées à rechercher les soins médicaux appropriés et le soutien d'un rhumatologue", ajoute Ezeonyeji.

Alsina et Ezeonyeji déboulonnent ici neuf mythes courants sur l'arthrite...


Mythe 1 : L'arthrite ne touche que les personnes âgées

Bien qu'elle soit plus fréquente chez les personnes âgées, l'arthrite peut toucher des personnes de tous âges, y compris les enfants et les jeunes adultes.


Mythe 2 : Se fendre les articulations provoque l'arthrite

Les personnes qui se fendent les articulations sont parfois averties à tort que cela provoque de l'arthrite, mais Ezeonyeji explique : "Il n'existe aucune preuve scientifique établissant un lien entre l'arthrite et la fissuration des articulations : "Il n'existe aucune preuve scientifique reliant le craquement des articulations au développement de l'arthrite. Lorsque les gens font craquer leurs articulations, ils ressentent un relâchement de la pression dans les articulations et une relaxation des muscles environnants. Cela peut rendre l'articulation plus mobile et il est peu probable que cela provoque de l'arthrite ou d'autres problèmes".

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Mythe 3 : Ce n'est que de l'usure

Selon Mme Alsina, l'un des mythes les plus préjudiciables est celui selon lequel toute forme d'arthrite n'est qu'une question d'usure.

"L'arthrose est la forme d'arthrite la plus courante et touchera la moitié d'entre nous à l'âge de 70 ans. Mais ce n'est pas une conséquence inévitable du vieillissement : vos articulations ne sont pas des pneus de voiture destinés à s'user et à être remplacés. Elles sont constituées de tissus vivants complexes que notre corps répare et entretient en permanence, et l'arthrose survient lorsque notre corps n'est plus en mesure de le faire efficacement", explique-t-elle.

"Nos articulations se renforcent au fur et à mesure que nous les utilisons, c'est pourquoi le maintien d'une activité physique et d'un poids santé peut aider à maîtriser l'arthrose."


Mythe n° 4 : le froid et l'humidité provoquent l'arthrite

Bien que le froid et l'humidité puissent parfois aggraver l'état des articulations arthritiques, ce n'est absolument pas la cause de l'apparition de l'arthrite. Ezeonyeji explique : "Le temps peut influencer l'inconfort des articulations, mais il n'est pas la cause de l'arthrite. L'arthrite est principalement le résultat de facteurs génétiques et environnementaux".


Mythe 5 : L'exercice physique aggrave l'arthrite

Les personnes atteintes d'arthrite ont souvent du mal à maintenir une activité physique régulière, mais le manque de mouvement peut en fait aggraver les symptômes tels que la raideur et la douleur, prévient Alsina. "L'intégration d'une activité dans votre routine quotidienne peut contribuer à améliorer la situation, car l'utilisation de vos articulations renforce la force musculaire et améliore l'irrigation sanguine, ce qui atténue les symptômes et maintient les articulations en meilleur état pendant plus longtemps.

Elle précise que différentes activités conviendront à différentes personnes, mais ajoute : "La natation et le vélo sont d'excellents exercices pour améliorer la santé des articulations : "La natation et le vélo sont d'excellents exercices à essayer, car ils font bouger le corps sans exercer de pression sur les articulations douloureuses.

Il est toujours bon de demander l'avis d'un spécialiste de la santé si vous n'êtes pas sûr du type d'exercice qui vous convient.

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Mythe n° 6 : l'arthrite n'est qu'une douleur articulaire - ce n'est pas grave

Ezeonyeji explique que si l'arthrite peut être débilitante et entraîner une diminution de la qualité de vie, elle peut être encore plus grave pour certaines personnes. "La polyarthrite rhumatoïde, par exemple, est une maladie auto-immune qui peut affecter divers organes et tissus en plus des articulations", souligne-t-elle.


Mythe 7 : Il n'y a pas de traitement pour l'arthrite

Bien que l'arthrite soit incurable, Mme Ezeonyeji affirme qu'il existe de nombreux traitements efficaces pour gérer la maladie, notamment des médicaments contre la douleur, la physiothérapie, des agents modificateurs de la maladie et des médicaments biologiques pour l'arthrite inflammatoire, ainsi qu'une chirurgie articulaire dans certains cas.

"Il est également recommandé aux personnes atteintes d'arthrite de modifier leur mode de vie et d'essayer de perdre du poids [si nécessaire], de suivre un régime alimentaire sain et équilibré, de faire de l'exercice régulièrement et d'arrêter de fumer", ajoute-t-elle.


Mythe 8 : Des remèdes miracles peuvent faire disparaître l'arthrite

Bien que certaines personnes atteintes d'arthrite croient que les bracelets en cuivre ou magnétiques atténuent les symptômes, Alsina affirme que les études ne fournissent aucune preuve à l'appui de cette affirmation. "Il en va de même pour de nombreux suppléments, dont certains sont très coûteux", observe-t-elle. "Il est intéressant de noter que les placebos peuvent être très efficaces et continuer à agir même si vous savez qu'il s'agit d'un placebo, donc si vous les trouvez utiles, il n'y a pas de raison d'arrêter.


Mythe 9 : Certains aliments favorisent ou entravent l'arthrite de façon certaine

Certains prétendent que des aliments comme les tomates peuvent provoquer des poussées d'arthrite, tandis que d'autres, comme le vinaigre de cidre, peuvent la soulager. Alsina déclare : "Malheureusement, il n'y a pas de preuves solides qu'il existe des aliments spécifiques à éviter ou à consommer en plus grande quantité. Mais si vous trouvez des aliments qui vous aident ou qui aggravent vos symptômes, écoutez votre corps".