Provate a dirlo ai genitori dei bambini colpiti da questa patologia o ai ventenni che ci convivono.

"Una persona su sei convive con il dolore, la fatica e la disabilità che l'artrite può causare. L'impatto può essere enorme, con ripercussioni sulla capacità di lavorare, di prendersi cura della famiglia, di muoversi senza dolori e di vivere in modo indipendente", afferma Deborah Alsina, direttore generale dell'associazione di sostegno all'artrite Versus Arthritis.

"Ci sono molte idee sbagliate quando si tratta di capire l'artrite, ma facendo luce sulla realtà della convivenza con l'artrite giorno per giorno, possiamo contribuire a far crescere la comprensione e ispirare le persone ad agire".

Il dottor Amara Ezeonyeji, consulente reumatologo del Lister Hospital, aggiunge: "L'artrite è un termine generale che si riferisce a un gruppo di oltre 100 tipi diversi di malattie infiammatorie delle articolazioni che colpiscono il sistema muscoloscheletrico. Il sintomo più comune dell'artrite è il dolore articolare, ma può anche causare rigidità, gonfiore e riduzione della mobilità articolare".

La forma più comune di artrite è l'osteoartrite (OA), spesso associata all'usura delle articolazioni. Altri tipi comuni sono l'artrite reumatoide (RA), una malattia autoimmune che colpisce principalmente le articolazioni; l'artrite psoriasica, un tipo di artrite associata alla malattia della pelle psoriasi; la spondilite anchilosante, che colpisce principalmente la colonna vertebrale e può portare alla fusione delle vertebre; e la gotta, che è causata dall'accumulo di cristalli di acido urico nelle articolazioni e spesso colpisce l'alluce.

"Ci sono diversi miti sull'artrite che vengono spesso ripetuti. È importante sfatarli per promuovere una comprensione accurata dell'artrite e per incoraggiare le persone colpite a rivolgersi a un reumatologo per ricevere cure mediche e supporto adeguati", aggiunge Ezeonyeji.

Alsina ed Ezeonyeji sfatano nove miti comuni sull'artrite...


Mito 1: l'artrite colpisce solo gli anziani

Sebbene sia più comune negli adulti anziani, l'artrite può colpire persone di tutte le età, compresi bambini e giovani adulti.


Mito 2: Scrocchiare le nocche provoca l'artrite

Le persone che si scrocchiano le nocche a volte vengono erroneamente avvertite che questo provoca l'artrite, ma Ezeonyeji spiega: "Non ci sono prove scientifiche che colleghino lo scrocchio delle nocche allo sviluppo dell'artrite. Quando le persone scrocchiano le nocche, provano un rilascio di pressione nelle articolazioni e un rilassamento dei muscoli circostanti. Può far sentire l'articolazione più mobile ed è improbabile che causi artrite o altri problemi".

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Mito 3: è solo usura

Secondo Alsina, uno dei miti più dannosi è che qualsiasi forma di artrite sia solo "usura".

"L'osteoartrite è il tipo di artrite più comune e colpirà la metà di noi entro i 70 anni. Ma non è una parte inevitabile dell'invecchiamento: le articolazioni non sono come i pneumatici di un'automobile destinati a consumarsi e a essere sostituiti. Sono costituite da un complesso tessuto vivente che il nostro corpo ripara e mantiene costantemente, e l'osteoartrite si verifica quando il nostro corpo non riesce più a farlo in modo efficace", spiega l'esperta.

"Le nostre articolazioni diventano più forti quanto più le usiamo, quindi mantenersi fisicamente attivi e mantenere un peso sano può aiutare a tenere sotto controllo l'osteoartrite".


Mito 4: Il freddo e l'umidità causano l'artrite

Sebbene il freddo e l'umidità possano talvolta peggiorare la sensazione di artrite, non è certo questo il motivo per cui l'artrite si manifesta. Ezeonyeji spiega che: "Il tempo può influenzare il disagio articolare, ma non è la causa dell'artrite. L'artrite è principalmente il risultato di fattori genetici e ambientali".


Mito 5: L'esercizio fisico peggiora l'artrite

Le persone affette da artrite possono spesso trovare difficile mantenere una regolare attività fisica, ma la mancanza di movimento può in realtà aumentare i sintomi come la rigidità e il dolore, avverte Alsina. "Inserire l'attività nella routine quotidiana può aiutare a migliorare la situazione, perché l'uso delle articolazioni rafforza i muscoli e migliora l'irrorazione sanguigna, tutti fattori che possono alleviare i sintomi e mantenere le articolazioni in forma più a lungo".

L'autrice afferma che attività diverse sono adatte a persone diverse, ma aggiunge: "Il nuoto e la bicicletta sono ottimi esercizi da provare, perché mettono in movimento il corpo senza esercitare pressione sulle articolazioni dolorose".

È sempre consigliabile rivolgersi a uno specialista se non si è sicuri di quale tipo di esercizio sia adatto.

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Mito 6: L'artrite è solo un dolore articolare - non è grave

Ezeonyeji afferma che se l'artrite può essere debilitante e portare a una riduzione della qualità della vita, per alcune persone può diventare ancora più grave. "L'artrite reumatoide, per esempio, è una malattia autoimmune che può colpire vari organi e tessuti oltre alle articolazioni", sottolinea l'esperta.


Mito 7: Non esiste una cura per l'artrite

Sebbene non esista una cura per l'artrite, Ezeonyeji afferma che esistono molti trattamenti efficaci per gestire la malattia, tra cui farmaci antidolorifici, fisioterapia, agenti modificanti la malattia e farmaci biologici per l'artrite infiammatoria, oltre a interventi chirurgici sulle articolazioni in alcuni casi.

"Si raccomanda inoltre alle persone affette da artrite di modificare il proprio stile di vita e di cercare di perdere peso [se necessario], di seguire una dieta sana ed equilibrata, di fare regolarmente esercizio fisico e di smettere di fumare", aggiunge.


Mito 8: Le cure miracolose possono far scomparire l'artrite

Sebbene alcune persone affette da artrite credano che i braccialetti di rame o magnetici allevino i sintomi, Alsina afferma che gli studi non mostrano alcuna prova a sostegno. "Lo stesso vale per molti integratori, alcuni dei quali sono molto costosi", osserva l'esperta. "È interessante notare però che i placebo possono essere molto efficaci e continuare a funzionare anche se si sa che si tratta di un placebo, quindi se li trovate utili non c'è motivo di smettere".


Mito 9: Alcuni alimenti aiutano o ostacolano sicuramente l'artrite

Si sostiene che alimenti come i pomodori possano causare l'insorgenza dell'artrite, mentre altri alimenti come l'aceto di sidro di mele possono aiutarla. Alsina afferma: "Purtroppo non ci sono prove valide che dimostrino l'esistenza di alimenti specifici da evitare o da consumare in quantità maggiori. Ma se trovate cose che sono utili o che peggiorano i vostri sintomi, ascoltate il vostro corpo".