Je me demande souvent combien de fois j'ai été assis sur une jolie Praça avec une bière glacée et quelques grignotages et j'ai entendu cette même conversation, encore et encore. La moitié d'un couple d'expatriés déclare d'une voix anglaise forte "Nous sommes si heureux d'avoir déménagé ici - n'est-ce pas, chéri ? Cette déclaration est souvent accueillie par une réponse quelque peu muette !

Je parie que vous connaissez quelques couples d'expatriés qui vivent une existence assez insulaire. Peut-être se sont-ils installés dans un village isolé, loin des pièges à touristes habituels ? Une façon parfaite d'embrasser la quintessence, et j'ose utiliser le mot "authentique", de l'existence portugaise ?

Ces couples disposent souvent d'une villa suffisamment grande pour accueillir une équipe de football. Une maison assez spacieuse pour accueillir toute la famille et les amis en visite, peut-être ? Le problème, c'est que la famille et les amis ont leur propre vie et n'ont peut-être pas fait ces voyages de rêve au Portugal aussi souvent que prévu.

J'ai connu plusieurs couples qui ont fait ce genre de choix. En général, ils ne se mêlent pas aux autres expatriés parce que ce n'est pas "la raison pour laquelle ils ont déménagé ici". Ils ne se mêlent pas non plus aux habitants, généralement à cause de la barrière de la langue. Les "Ola" et "Obrigado" ne vous mèneront pas bien loin au milieu d'un groupe de Portugais qui parlent le jargon local à la vitesse de 2 000 mots par seconde !

Ce qui est encore plus curieux, ce sont les raisons qui poussent certaines personnes à s'installer au Portugal. "Nous n'aimions pas la façon dont les choses se passaient chez nous, n'est-ce pas ?" est une affirmation assez courante.

J'ai regardé récemment une émission qui suggérait que le Portugal pourrait s'attendre à un afflux d'Américains si Donald Trump remportait les prochaines élections présidentielles. Si c'est le cas, je crains que ma théorie selon laquelle la communauté des expatriés portugais compte son lot de sans-abri politiques ne devienne plus crédible.

Cette théorie n'est pas si scandaleuse si l'on examine les choses en détail. Bien sûr, toutes les personnes n'ont pas déménagé uniquement pour des raisons politiques, les choses sont bien plus nuancées que n'importe quelle théorie générale. Mais, d'un autre côté, beaucoup l'ont fait ! Aussi stupide que cela puisse paraître, je connais plusieurs retraités britanniques qui ont déménagé à l'étranger lorsque Corbyn a échoué dans sa tentative d'obtenir le numéro 10. Je suis prêt à parier que quelqu'un lira ceci et que les faits seront un peu plus proches de l'os. Ce n'est peut-être pas la seule raison pour laquelle ces personnes ont déménagé, mais cela pourrait bien avoir été un catalyseur - le Brexit étant l'autre grande cause.

Prenons le temps de réfléchir à tout cela et posons-nous la question suivante : ce type de scénario est-il vraiment une bonne chose pour le Portugal ?

En quête d'un idéal

De nombreux expatriés semblent aspirer à l'idylle de l'authenticité portugaise, mais, collectivement, ces individus diluent involontairement cette même authenticité. L'afflux de riches étrangers a régulièrement fait grimper la valeur des propriétés, au point de rendre la vie beaucoup plus difficile à certaines familles portugaises ordinaires. Qu'on le veuille ou non, ce sont ces mêmes personnes qui peuvent véritablement nourrir les communautés portugaises qui offrent naturellement le type d'authenticité que tant d'expatriés apprécient.

Ce n'est surtout pas une bonne chose si la motivation des personnes qui s'installent au Portugal est simplement la recherche d'une sorte de sanctuaire pour échapper à ce qui ne va pas dans leur pays d'origine. Cela dit, il y a toute une liste d'endroits où l'on trouve de nombreuses personnes mécontentes qui souhaitent quitter leur pays pour les plages ensoleillées du Portugal. Beaucoup d'entre eux avaient de très bonnes raisons. Les Français les plus riches, par exemple. Ces personnes ont pratiquement quitté la France pour échapper à l'impôt punitif de 70 % sur la fortune instauré par François Hollande. Beaucoup sont allés au Royaume-Uni et beaucoup sont venus ici, au Portugal. Dans les deux cas, la valeur des biens immobiliers a grimpé en flèche.

Bien entendu, le Portugal a offert des incitations fiscales lucratives pour attirer les riches expatriés dans le pays, dans l'espoir d'une économie de retombées. Chaque euro dépensé rapporte environ 25 % d'impôts fictifs, ce qui est censé profiter à l'ensemble de la population.

J'ai eu quelques débats très intéressants entre expatriés sur les raisons qui poussent certaines personnes à s'installer au Portugal. Cela commence généralement lorsque je défends le bon vieux Blighty contre un barrage de critiques, plutôt que de rester les bras croisés à écouter des statistiques sélectives qui démontrent à quel point le Royaume-Uni est devenu épouvantable depuis qu'il a voté en faveur de la sortie de l'Union européenne. Ce qui n'est souvent pas mentionné dans les statistiques catastrophistes, c'est le fait que la sortie du Royaume-Uni de l'UE a été suivie de près par une pandémie mondiale et, plus récemment, par une guerre en Europe.

Qui sait quelles pourraient être les conséquences économiques de nouvelles turbulences au Moyen-Orient ? C'est inquiétant, mais les malheurs économiques sont sans commune mesure avec les souffrances abjectes endurées par les innocents des deux côtés des conflits du Moyen-Orient et de l'Ukraine. J'en suis pleinement conscient.

Soyons tout à fait francs, tous ces facteurs mondiaux n'ont pas été uniquement préjudiciables à la fortune du Royaume-Uni. Nos difficultés inflationnistes actuelles ont été alimentées bien avant le Brexit ou les énormes injections de liquidités accordées par le gouvernement pendant la pandémie de grippe aviaire. C'est de l'économie de base. Si vous augmentez la masse monétaire, des pressions inflationnistes s'ensuivent et, que vous le vouliez ou non, cela n'a absolument rien à voir avec le Brexit. La sortie de l'UE a sans doute causé bien d'autres difficultés, mais l'inflation a été un facteur global qui ne peut pas être attribué de manière réaliste au Brexit.

Franchement, je pense que les gens devraient s'enfuir bien plus loin que le bon vieux Portugal s'ils souhaitent vraiment échapper à tous les aspects négatifs du monde.

Fonds de retraite

J'entends souvent dire que les fonds de retraite vont beaucoup plus loin au Portugal qu'ailleurs. Dans certains cas, c'est peut-être vrai. Je pense que c'est certainement le cas pour de nombreux Américains. Mais, d'après ce que j'ai pu constater, lorsqu'il s'agit du Royaume-Uni et que l'on fait le total, le coût moins élevé de choses comme le vin et les sorties au restaurant est plus que contrebalancé par d'autres coûts qui sont nettement plus élevés au Portugal qu'ailleurs. L'automobile, par exemple.

Ensuite, il y a les prix de l'immobilier et les loyers. Dans des régions comme l'Algarve et Lisbonne, le coût de l'immobilier a longtemps été assez effrayant. En définitive, le coût de la vie au Portugal n'est pas vraiment inférieur à celui du Royaume-Uni (à l'exception de Londres). À moins, bien sûr, que vous ne choisissiez de vivre dans une zone rurale isolée et de vivre en autarcie. Mais cela ne plaira pas à tout le monde et de nombreux retraités seront bien plus enclins à profiter de leur confort que de mener la bonne vie dans un Portugal rural à 45 degrés.

Quelles que soient les motivations qui vous ont poussé à déménager, il s'agit d'un parcours personnel. Le facteur le plus important est notre effort collectif pour conserver ce beau pays tel qu'il est, en adoptant le vieil adage "vivre et laisser vivre".

Author

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes