Bien que Martínez fasse partie des 175 inscrits à cette "Algarvia", il n'est pas le favori de la course, mais plutôt Evenepoel, qui a ouvert la saison avec une victoire dans la Clássica da Figueira.

A 24 ans, le Belge de Soudal Quick-Step est un candidat sérieux pour égaler le Portugais Belmiro Silva, seul cycliste à avoir remporté la Volta ao Algarve à trois reprises (1977, 1981 et 1984), un exploit que pourrait également réaliser Thomas, champion en 2015 et 2016.

Le Gallois, récompensé par le Prix Prestige de la 50e édition de l'Algarvia, est à la tête d'un fort contingent d'INEOS, qui comptera également Thomas Pidcock et l'Italien Filippo Ganna, respectivement vainqueur à Malhão et deuxième de la finale générale de la dernière édition, ainsi que le prometteur Néerlandais Thymen Arensman.

Mais c'est Visma-Lease a Bike qui apporte les deux autres grandes têtes d'affiche de la seule course à étapes portugaise du circuit UCI ProSeries, la deuxième plus importante du calendrier international, avec le Belge Wout van Aert et le Nord-Américain Sepp Kuss, vainqueur de la Vuelta2023.

Parmi les favoris figurent également le Britannique Tao Geoghegan Hart (ex-INEOS), vainqueur du Giro2020 qui fait ses débuts sous les couleurs de Lidl-Trek et revient à la compétition après sa grave chute lors de la dernière édition de la "course rose", ou encore le Portugais Rui Costa (EF Education-EasyPost), troisième en 2014 et 10ème l'année dernière.

Les 175 cyclistes, issus de 25 équipes, dont 13 du WorldTour, auront 200,8 kilomètres à parcourir depuis Portimão, où le départ symbolique aura lieu à 11h35.

L'arrivée à l'Avenida dos Descobrimentos, à Lagos, est prévue à 16 h 46.

Article connexe :