Un Américain au Portugal - Une vie de chien

L'expression a évolué au fil du temps pour connoter le contraire et implique aujourd'hui une existence confortable, voire luxueuse.

Petite parenthèse amusante : It's a Dog 's Life est également un film américain de 1955 qui combine à la fois les aspects de l'expression liés à l'indigence et au mode de vie privilégié. Dans ce film, un bull terrier nommé Wildfire (également son nom de scène) mène une vie de misère dans la rue. Il finit par attirer l'attention et le cœur d'un gardien d'animaux bienveillant, joué par l'acteur britannique Edmund Gwenn. Gwenn a commencé sa carrière cinématographique en 1916 et a touché le jackpot en 1947 en interprétant "Kris Kringle" dans le classique des fêtes de fin d'année Miracle sur la 34e rue. Le rôle avait été proposé au cousin de Gwenn, Cecil Kellaway, un autre excellent acteur de caractère, qui l'avait refusé en déclarant : "Les Américains n'aiment pas la fantaisie". Gwenn n'était pas d'accord, a accepté le rôle et a remporté l'Oscar du meilleur second rôle à l'âge de 71 ans. (Voilà pour ce qui est d'essayer de connaître les goûts cinématographiques du public américain).

Une longue histoire

Les Portugais ont une longue histoire avec les chiens. L'une des races originaires du pays est le Podengo portugais, un chien courant élevé pour la chasse au lapin et au cerf, connu pour sa lignée ancienne, son agilité et sa nature enjouée. Un autre est le chien d'eau portugais, une race rare et un chasseur en meute connu pour sa grande énergie et sa forte propension à la chasse. Mon chien préféré est sans conteste le chien d'eau portugais. Cette race, originaire de l'Algarve, était utilisée pour rassembler les poissons, récupérer le matériel perdu et servir de messager entre les navires. Très intelligent, je me souviens d'un chien que j'ai rencontré il y a plusieurs années à Park City, dans l'Utah. "Cabernet Sauvignon avait enroulé sa laisse autour d'un lampadaire. Lorsque son maître lui a dit : "Cabi, on ne bouge pas tant que tu n'as pas réglé ce problème", le chien a docilement fait plusieurs tours autour du lampadaire jusqu'à ce que sa laisse soit démêlée.

Au Portugal, la qualité de vie des chiens va de la pauvreté au chouchoutage. Lorsque j'ai participé à des conférences sur la retraite à l'étranger pour International Living, on m'a toujours demandé quels étaient les inconvénients de la vie ici. Les chiens aboyeurs, souvent enchaînés, étaient en tête de liste. Dans de nombreuses locations au fil des ans, nous avons eu des voisins bruyants qui glapissaient chaque fois que nous arrivions en voiture, ou qui émettaient des gémissements déchirants à 3 heures du matin. Il n'y a aucune garantie que la situation ne changera pas, mais c'est un bon début.

Crédits : TPN ; Auteur : Tricia Pimental ;

En 2021, Paula Martins a rapporté dans son article paru dans The Portugal News que des mesures ont été prises au fil des ans pour réglementer les conditions de vie des animaux de compagnie. Pourtant, comme l'ont fait remarquer à juste titre deux lecteurs, les chiens continuent d'aboyer à l'extérieur pendant des heures et les propriétaires ne ramassent souvent pas les excréments de leurs animaux.

Selon Safe Communities Portugal, la GNR dispose d'une unité spéciale, la SEPNA, dédiée à la protection de l'environnement (surveillance des déversements illégaux de déchets toxiques, etc. Bien entendu, la perception d'une telle cruauté n'est pas une science, et ce qui est un traitement injuste pour une personne peut ne pas l'être pour une autre, d'où la possibilité que les animaux continuent à se trouver dans de mauvaises situations.

Chiens errants

Qu'en est-il des chiens errants ? Qu'ils soient sans abri ou non, personne ne s'occupe d'eux lorsqu'ils sont livrés à eux-mêmes. Au moins, il semble que la plupart des chiens errants soient détendus. Mon préféré est celui qui a été pris en flagrant délit d'enquête sur les mystères qui se cachent derrière une fenêtre ouverte. Le "fouineur d'Ericeira" a toujours fait partie de mon diaporama PowerPoint.

En parlant de villes balnéaires, qu'en est-il de l'accès aux plages pour les chiens ? Il est prudent de se fier aux panneaux d'affichage, mais d'après ce que j'ai compris, il est légal d'amener des chiens sur les plages à concession qui ne sont pas destinées à la baignade, sur les plages à concession destinées à la baignade, mais en dehors de la saison de baignade, et sur les plages sans concession. Il est illégal d'amener des chiens sur les plages concédées destinées à la baignade pendant la saison. (Une plage concédée est une plage où l'offre de services par une entité privée fait l'objet d'une licence).

Crédits : TPN ; Auteur : Tricia Pimental ;

Déménager avec son chien

Si vous avez déménagé au Portugal avec votre chien, vous connaissez la réglementation du pays en matière d'importation d'animaux de compagnie, qui exige la pose d'une puce électronique, une vaccination et un certificat de santé. La cage de transport que vous avez utilisée peut s'avérer utile, car certaines sociétés de transport public autorisent la présence de petits chiens dans une cage à bord. En outre, les choses semblent s'être assouplies en ce qui concerne l'accès aux restaurants. Il existe des règles officielles à ce sujet, mais nous avons souvent constaté que les propriétaires des établissements prenaient des décisions spontanées concernant l'accès des chiens. Une fois, nous avons été autorisés à porter notre bichon maltais dans les bras dans la partie intérieure d'un restaurant avant de nous installer dans la partie extérieure. Certains centres commerciaux ont désormais assoupli leurs restrictions, comme Alma Shopping à Coimbra, qui promeut activement sa politique en faveur des animaux de compagnie.

Ici, les chiens vivent les deux côtés de "La vie d'un chien", en fonction de leurs maîtres - ou de l'absence de ceux-ci. Si vous avez envie d'ajouter un ami à votre vie, pensez à des organisations de sauvetage telles que Dogs of Portugal, qui s'efforce de trouver des foyers pour les chiens abandonnés et maltraités du plus grand sanctuaire canin du Portugal, O Cantinho da Milu.

Native New Yorker Tricia Pimental left the US in 2012, later becoming International Living’s first Portugal Correspondent. The award-winning author and her husband, now Portuguese citizens, currently live in Coimbra.

Tricia Pimental