Cependant, aucun navire battant pavillon chinois ne se trouve au large de cette île, la plus occidentale des Açores.

Une source de la marine portugaise a déclaré à Notícias ao Minuto qu'il s'agissait d'un élément "injecté intentionnellement ou non" dans la plate-forme et qu'il était donc "faux".

En plus de naviguer à une vitesse bien supérieure à la normale, les navires apparaissent presque toujours au même endroit, ce qui est en soi suspect.

Malgré cela, la marine et l'armée de l'air ont patrouillé dans la zone et n'ont trouvé aucun navire, a indiqué le gouvernement régional des Açores sur son site web officiel.

"La mission d'inspection et de patrouille de la zone économique exclusive des Açores a été menée à bien, suite à l'alerte donnée au sujet de 20 navires de pêche, battant pavillon chinois, au sud et au sud-ouest de l'île de Flores", commencent-ils à dire, ajoutant que "l'unité navale du commandement local de la police maritime de Flores était sur place et n'a contrôlé aucun navire", de même que l'avion de l'armée de l'air portugaise.

"Il a survolé la zone au-delà de la zone de référence, y compris jusqu'aux limites de la ZEE nationale de la sous-zone des Açores, et n'a vu aucun navire de ce groupe", soulignent-ils.

Par conséquent, selon le gouvernement des Açores, tout porte à croire "qu'il s'agit d'un AIS Spoofing", c'est-à-dire d'une manipulation délibérée des données du système pour tromper les navires maritimes ou les systèmes de surveillance.