TPN : Qu'est-ce qui vous a poussé à écrire ce livre ?

Muz Murray (MM) : Lorsque j'avais six ans, le premier livre qui m'a captivée était une sélection d'histoires fantaisistes intitulée "Old Mother West Wind" - de courtes histoires à dormir debout sur les aventures et les espiègleries des animaux et des créatures de la prairie et de la forêt. Je me souvenais encore de ce livre à l'âge adulte, alors que j'étais moi-même devenu auteur et que je voulais écrire quelque chose de similaire. Cependant, je n'ai jamais pu trouver un exemplaire de ce livre en Angleterre, et personne n'en avait jamais entendu parler.

Ce n'est qu'à l'âge de 80 ans que j'ai eu l'idée de mettre le titre du livre sur Internet. À ma grande joie, j'ai découvert qu'il s'agissait d'un ancien classique américain de Thornton Burgess, que les enfants ont lu il y a plus de cent vingt ans.

Mais à ma grande déception, en le relisant, j'ai découvert qu'il était si démodé et si mal écrit par rapport aux normes d'aujourd'hui qu'il avait vraiment besoin d'une refonte complète. Lorsque j'ai découvert qu'il n'était plus soumis aux droits d'auteur, j'ai décidé de le réécrire et de le revitaliser pour les parents et les enfants d'aujourd'hui, tout en conservant le charme de l'original.

J'ai pris une année de congé non rémunéré pour réécrire et réillustrer le livre comme un travail d'amour, afin de le présenter aux enfants britanniques.


TPN : Qu'est-ce qui vous a semblé devoir changer en particulier ?

MM : Tout d'abord, j'ai vérifié les commentaires des parents d'aujourd'hui sur Amazon et j'ai constaté qu'ils étaient très mécontents du style d'écriture maladroit qui rendait la lecture à haute voix si difficile. Ils n'étaient pas non plus satisfaits d'un personnage qui était applaudi pour avoir triché afin de gagner une course. Le pire, c'est qu'il n'y avait pas de choses désagréables comme des "filles" dans le livre, car il l'avait écrit pour son jeune fils. Cela a dissuadé certaines mères d'aujourd'hui de lire le livre à leurs filles.

Il fallait faire quelque chose à ce sujet.

Et j'ai trouvé un certain nombre de failles dans l'intrigue des histoires, dont certaines s'achevaient de manière assez médiocre.


TPN : Vous avez donc ajouté des filles ?

MM : Certainement. J'ai fait des enfants de Old Mother West Wind des garçons et des filles. Et j'ai créé de nouveaux personnages comme la petite Zoëy Otter et son amie Betty Beaver, afin de rendre le livre plus "convivial" pour les filles.

Zoëy est un excellent modèle pour les filles - qui l'adorent - car elle est courageuse, inventive, héroïque et aventureuse. En plus des personnages originaux comme Johnny Chuck la marmotte, Grand-père Grenouille le gobeur de mouches, et le rusé Renard roux, j'ai introduit de nouveaux personnages comme Billy Brock. Sneezle la belette, Pee-Tee Rabbit et Toby-Cockles le terrapin. Bien entendu, la plupart des animaux étaient à l'origine américains, et je les ai donc remplacés par des créatures plus reconnaissables de la campagne britannique.

Après chaque chapitre, j'ai ajouté des faits amusants sur la vie réelle des animaux dans les histoires, comme un élément éducatif qui a été très apprécié.

Les contes contiennent quelques leçons de vie et une morale douce, comme "Quoi que tu fasses, tu en seras récompensé". Les personnages malicieux reçoivent donc un karma instantané !

J'ai ajouté le mot "contes" pour distinguer le livre de l'original.


TPN : À quelle tranche d'âge s'adresse votre livre ?

MM : Des mamans me disent qu'elles le lisent à leurs enfants de trois ans, qui peuvent suivre l'intrigue avec plaisir, et des mamies affirment que leurs petits-enfants, jusqu'à dix, voire douze ans, adorent ces histoires saines.
On peut donc difficilement se tromper d'âge.


TPN : Comment en êtes-vous arrivé à remporter le Global Book Award ?

MM : Cherchez-moi. J'ai posé ma candidature pour plusieurs prix et je n'ai rien reçu. Soudain, on m'a annoncé que j'avais remporté le prix du meilleur livre pour enfants de l'année.

Comme vous pouvez l'imaginer, j'étais très heureuse.

Il semble que la médaille d'or mondiale ait été décernée pour le graphisme de ma couverture, pour 23 de mes illustrations originales (qui semblent ravir tous les critiques), et pour le langage lyrique dans lequel j'ai écrit le livre. Je suis donc heureux que certains juges reconnaissent le génie lorsqu'ils le voient", a-t-il déclaré modestement.

Voici ce que disent certains de mes lecteurs :

"C'est le livre pour enfants le plus charmant et le plus confortable que j'aie jamais lu ! J'adore le style lyrique de l'auteur et les informations sur les animaux ajoutées après l'arrivée de nouveaux personnages dans les histoires. Je suis ravie d'avoir maintenant le livre lui-même et je recommande vivement de l'ajouter à la bibliothèque de vos enfants - ou à la vôtre".

"Les contes sont d'une longueur parfaite pour une lecture à l'heure du coucher. Notre enfant de cinq ans me convainc même parfois de lire deux histoires avant de se coucher".

"Quel plaisir de lire ! Ce livre a tout pour plaire aux enfants et aux adultes qui sont encore en contact avec leur enfant intérieur. Je l'ai lu à mes petits-enfants et ils étaient très contrariés lorsqu'il s'est terminé, ils voulaient qu'il continue, ils l'aimaient tellement. Ils ont adoré les images et l'apprentissage des différents animaux et créatures. Cela a vraiment rendu le livre vivant pour eux, ils ont respectivement 3, 5 et 9 ans. Un livre pour les enfants de tous âges.

"Chacune de ces histoires écrites avec imagination et magnifiquement illustrées est accompagnée de notes sur la nature décrivant les habitudes et les habitats des habitants du bois de Windily.

"Il s'agit vraiment d'un classique à transmettre de génération en génération.

TPN : Où les lecteurs peuvent-ils trouver Old Mother West Wind Tales ?

MM : Il est actuellement disponible sur Amazon, Barnes & Noble, Kobo, Smashwords, et dans votre librairie ou bibliothèque locale (utilisez l'ISBN 978-1-9996327-4-8).


Les personnes résidant au Royaume-Uni qui n'aiment pas acheter sur Amazon peuvent se le procurer directement auprès de mes distributeurs dans le Dorset, via mon site web : https://www.muzmurray.com/old-mother-west-wind-tales.