Une augmentation de 6,2% du trafic à 1,41 million de vols a été enregistrée entre juin et août 2024, ainsi qu'une augmentation de 44,9% du total des retards ATFM (gestion des flux de trafic aérien) à près de 9 millions de minutes. Le retard moyen était de 13 minutes par vol retardé, avec une augmentation de 80,8% des retards liés à la capacité ATC et de +16,2% des retards liés au personnel ATC, selon un rapport de Publituris.

En outre, près d'un vol sur deux en Europe pendant l'été a été retardé d'une manière ou d'une autre. Cette tendance à l'aggravation intervient alors que le rapport du PRB fait état d'une augmentation de 430 % des retards annuels entre 2021 et 2023, soulignant l'écart grandissant entre la demande et la capacité réelle de l'espace aérien.

Cet écart devrait persister, notamment en raison de la croissance du trafic attendue dans les années à venir. Le rapport exhorte "les ANSP et les États membres à donner la priorité à l'amélioration continue de la capacité en 2024 et au cours de la quatrième période de référence afin de soutenir la reprise du trafic et la croissance future".

Il est essentiel qu'une fois confirmé, le commissaire désigné Tzitzikostas réponde rapidement à l'appel de la présidente von der Leyen à élaborer une stratégie pour remédier aux "inefficacités de la gestion du trafic aérien dans le cadre du ciel unique européen", comme il l'a souligné dans sa lettre de mission.

Ourania Georgoutsakou, directrice générale d'Airlines for Europe (A4E), a réagi aux chiffres des retards et au rapport du PRB : "En lisant le rapport PRB de cette année, j'ai une impression de déjà-vu. Une fois de plus, il est clair que la situation empire. La réforme de l'espace aérien européen est désormais l'un des défis les plus urgents auxquels est confronté le secteur européen de l'aviation, et a même été identifiée comme une priorité dans le rapport de Mario Draghi sur la compétitivité. L'espace aérien européen est défaillant. Mario Draghi a parlé de la lente agonie de l'Europe, mais pour des millions de passagers cet été, l'agonie n'était que trop réelle".

"Il est tout simplement inacceptable que près de la moitié des vols en Europe soient retardés à un moment ou à un autre pendant la période la plus chargée de l'année. Nous connaissons les problèmes et la capacité avec laquelle nous devons travailler, mais il est clair que nous ne faisons pas assez avec ce que nous avons pour éviter les retards. La réduction des retards permettra non seulement de minimiser les perturbations pour les passagers, mais apportera également de réels avantages environnementaux, en réduisant potentiellement les émissions de CO2 de 7 à 10 %. L'A4E est prête à travailler avec toutes les parties prenantes pour résoudre ce problème. L'Europe et ses passagers ne doivent pas être contraints d'attendre plus longtemps", a conclu M. Georgoutsakou.