מולים של מים מתוקים ב"סכנה קריטית"

בראשות המדען מנואל לופס לימה, ממרכז החקירה במגוון ביולוגי ומשאבים גנטיים (BIOPOLIS-CIBIO), מאוניברסיטת פורטו והתחנה הביולוגית מרטולה, המחקר נעשה בשיתוף פעולה עם חברים בחמישה מרכזי מחקר נוספים (CBMA, CIMO, CIMAR, CITAB ו- MARE), המייצגים שישה מוסדות אקדמיים פורטוגזיים - Bragança Polytechnic ואוניברסיטאות פורטו, מיניו, Trás-os מונטס ודורו העליון, מליסבון ושל אבורה

מולים של מים מתוקים, קבוצה של צירים עם למעלה מ- 900 מינים, ניתן למצוא בנהרות ואגמים בכל היבשות, שם הם היו בשפע וביצעו תפקיד חשוב במערכת האקולוגית, תוך שיפור איכות המים והמצע, ומספקים בית גידול בסיסי למינים אחרים.

עד כה לא היו נתונים על נטיות האוכלוסייה של בעלי חיים אלה בפורטוגל, אך באמצעות סקר מעמיק של אוכלוסיות מולים של מים מתוקים ב -132 מקומות הפרוסים על פני 15 אגני ניקוז נפרדים, התגלה כי הנתונים "דרמטיים ומדאיגים ביותר."

המחקר מראה "ירידה כללית של 60% במספר מיקומים וירידה מרשימה של 67% בשפע הכולל של מולים מים מתוקים בפורטוגל בשני העשורים האחרונים."

תוצאות אלה תואמות את התצפיות שנעשו במהלך פרויקט EdgeoMICS, במימון הקרן למדע וטכנולוגיה, שמטרתה להעריך ולחזות את השפעת שינויי האקלים על מולים אלה.

מנואל לופס לימה שיתף עם לוסה כי "כל מיני מולים של מים מתוקים נמצאים בירידה מהירה ומסכנים הכחדה בפורטוגל. המידע כבר נכלל ביצירת הספר האדום האחרון של חסרי חוליות פורטוגזים, שבו כל המינים המסווגים כמאוימים או מוגנים מקוטלגים."

מולים של מים מתוקים בדרך כלל חיים ארוכים והם "רגישים מאוד" לתסיסה בבתי גידול, ובכך הם אינדיקטורים טובים לשלמות האקולוגית של מערכות אקולוגיות של מים מתוקים.

החקירה מצביעה על עליית הבצורת הממושכת, שינוי בית הגידול של הנהר על ידי סכרים והכנסת מינים אקזוטיים, כמו הצדפה האסיאתית, כמנות העיקריות מאחורי ירידת המולים.

לדברי החוקרים, מיני המולים המתוקים המוגנים באיחוד האירופי "מנוטרים בצורה לא מספקת".

"אפילו המינים המסווגים כנפוצים צריכים לקבל תשומת לב רבה יותר, מכיוון שניתן היה להעריך אותם בצורה לא נכונה, כפי שהוצג במחקר זה. נושא זה מדאיג במיוחד באזור הים התיכון, שם האנדמיזם של המינים גבוה ובתי הגידול של מים מתוקים מושפעים קשות ממחסור במים ", הם מדגישים

כדי לבטל את "הנטייה האוכלוסית המדאיגה של ירידה", המחקר מדגיש את "הצורך הדחוף בשימוש יעיל במים, ביישום הגבלות על השקיה באזורי המגוון הביולוגי החיוניים, בהפחתת שינויים הידרולוגיים ושיקום הקישוריות האבודה של בתי גידול מימיים עקב שינויים פיזיים בעבר, כגון סכרים".

מצד שני, מחברי המחקר מדגישים כי "כדי למנוע את הכחדתם של המינים הנמצאים בסכנת הכחדה ביותר, כולל Margaritifera margaritifera (מולים של פניני מים מתוקים), Potomida littoralis (Náiade-negra) ו- Unio tumidiformis (Náiade-do-Guadiana), שאוכלוסיותיהם נפלו לרמות כמעט שיוריות, חובה שנפעל בפעולות שימור דחופות, כמו הקמת תוכניות רבייה בשבי, הגנה קפדנית על האוכלוסיות הנותרות ושיקום בתי גידול בקנה מידה גדול".

מחקר זה פורסם לאחרונה במגזין השימור הביולוגי.