C'era Donald Trump solo un anno e un po' di tempo fa, che cercava di trascinare un intero paese giù con lui e aveva un certo successo nell'impresa.

C'è Jair Bolsonaro, che si dimena in attesa della quasi inevitabile sconfitta di 'Lula' nelle elezioni brasiliane del prossimo ottobre.

C'è Viktor Orban, stupito di affrontare un'opposizione unita di sei partiti nelle elezioni ungheresi di aprile.

E quello che hanno in comune è che sono tutti bugiardi. Non timidi, furbi bugiardi. Bugiardi sfacciati e senza vergogna. A loro non importa se conosci davvero la verità per esperienza personale. Non li disturba il fatto che voi sappiate che stanno mentendo. Diranno semplicemente la bugia di nuovo - e voi potreste anche credergli, perché lo dicono con tanta convinzione.

Sono convincenti perché dopo una frazione di secondo, quando decidono privatamente che una certa bugia servirà al loro scopo, ci credono davvero. Hanno anche altri marcatori: di solito sono maschi, sono sempre intelligenti, sono quasi sempre affascinanti, e in genere passano attraverso diversi coniugi e molti figli nel corso della vita. Sono, in una parola, sociopatici.

Quasi tutti gli ingannatori di fiducia sono sociopatici, ma non è vero il contrario. I sociopatici possono anche finire nelle posizioni più alte negli affari, nelle professioni, persino in politica. (Non tanto nell'esercito, dove tendono ad essere scoperti presto). E negli ultimi tempi, stanno comparendo nelle più alte cariche politiche di molti paesi. Perché ora?

Il che mi riporta a un'intervista che feci con un sociologo di un'università americana molti anni fa. Aveva scritto un articolo su come l'evoluzione aveva plasmato i costumi del matrimonio umano, che in qualche modo si adattava a un documento radiofonico che stavo facendo in quel periodo. Dio solo lo sa.

Comunque, avevamo finito, e mentre preparavo la mia attrezzatura gli chiesi casualmente se conosceva qualche circostanza evolutiva che stava cambiando il comportamento umano ora. Ha fatto una pausa per un momento, poi ha detto che pensava che i sociopatici si stessero moltiplicando. Così ho disfatto la mia attrezzatura e ho ripreso l'intervista.

Iniziò con l'ovvia affermazione che la sociopatia è di solito, se non sempre, una proprietà genetica. La maggior parte dei sociopatici nasce, non viene creata. E speculò su come avessero potuto sfuggire alla selezione naturale ai tempi dei cacciatori-raccoglitori, perché quelli erano piccoli gruppi di persone - trenta o quaranta adulti - dove tutti conoscevano tutti gli altri.

La sua risposta fu che i piccoli gruppi non sono molto vulnerabili a un sociopatico. Ognuno ha il suo numero prima di raggiungere l'età riproduttiva, quindi non può essere un super-spacciatore. Tutti controllano le sue bugie con tutti gli altri, quindi non se la cava molto bene. E ci sono alcune rare circostanze in cui potrebbe essere utile avere un sociopatico intorno.

Le bande di cacciatori-raccoglitori sono normalmente non solo egualitarie ma letteralmente senza leader. Tuttavia, i piccoli gruppi che possono improvvisamente affrontare crisi esistenziali - una carestia, una banda rivale - hanno bisogno di qualcuno di riserva che possa fornire una leadership spietata e carismatica. Sarà quasi un emarginato in tempi normali, ma un giorno potreste averne bisogno, quindi non eliminatelo del tutto.

Tutto è andato bene fino a quando gli esseri umani hanno iniziato a vivere in società di migliaia o milioni di persone, dove i sociopatici diventano invisibili. Nessuno ha il loro numero, e c'è una fornitura infinita di estranei da ingannare e sfruttare (e con cui riprodursi).

Una società di massa è il giardino delle delizie di un sociopatico. Naturalmente il loro numero sta salendo: il mio amico sociologo ha calcolato il 3% dei maschi e sta aumentando. E naturalmente appaiono in posizioni di comando perché possono mentire direttamente e in modo convincente a molte più persone. (I mass media hanno dato loro una spinta, ma i social media li hanno fatti partire a razzo).

A proposito, ho controllato. Tutti e quattro gli uomini elencati sopra sono bugiardi quotidianamente, persino ogni ora. Sono maschi, abbastanza intelligenti, e alcune persone li trovano almeno affascinanti. Hanno tutti cinque o più figli (Johnson è a più di 7), e tutti tranne Orban sono attualmente alla terza moglie. Bingo!

Ma ecco la domanda davvero interessante: perché tutti questi uomini sono ora sulla strada per lasciare il potere o se ne sono già andati? Anche questo potrebbe far parte della loro sociopatia, perché tutti loro lasciano dietro di sé una scia di rottami umani: partner traditi, amanti abbandonati, seguaci traditi. Non possono farne a meno; è quello che sono.

Quindi la buona notizia può essere che i veri sociopatici alla fine vengono scoperti. La cattiva notizia, tuttavia, è che ce ne sono molti di più là fuori, e si riproducono come mosche.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer