L'arresto cardiaco può colpire chiunque, di qualsiasi età, ma secondo una ricerca della St John Ambulance, quando si utilizza un defibrillatore entro i primi tre minuti dall'arresto cardiaco, le probabilità di sopravvivenza aumentano fino al 70%.

Sapere come funziona un defibrillatore potrebbe salvare la vita di qualcuno, ma cosa bisogna sapere prima di usarne uno?


Che cos'è un defibrillatore?

"Un defibrillatore è un dispositivo elettrico che fornisce un colpo al cuore per aiutare le persone a uscire dall'arresto cardiaco", spiega James McNulty-Ackroyd, responsabile dei progetti clinici e paramedico della St John Ambulance.

Spesso vengono etichettati come DAE, che è "un defibrillatore automatico esterno, e riconosce quando l'uso di un DAE è utile per il paziente". Quando si parla di arresti cardiaci, si parla di shockable e non shockable, e un DAE è utile quando il cuore è in particolari ritmi shockable", spiega.

Quando viene utilizzato, lo shock elettrico stordisce il cuore per riportarlo alle sue normali funzioni "dalla spalla destra fino all'ascella sinistra".

Il DAE sa quando deve funzionare dopo l'applicazione delle piastre, perché "riconosce automaticamente il ritmo come un ECG e non emette uno shock se il cuore non è in uno dei ritmi pertinenti".


Quando è necessario utilizzarne uno?

Un defibrillatore è necessario solo in caso di arresto cardiaco.

"Dovrebbero essere utilizzati solo quando il paziente non respira normalmente o il cuore si è fermato", spiega McNulty-Ackroyd. "La respirazione può essere come quella di un pesce fuor d'acqua, non ha ritmo, non c'è una vera e propria entrata d'aria o un rantolo non utile.

"In questa situazione il cuore non sta pompando, non funziona, ma c'è un po' di movimento. È necessario un defibrillatore e una RCP (rianimazione cardiopolmonare) di alta qualità".


Di cosa bisogna diffidare?

La buona notizia è che non c'è molto di cui preoccuparsi quando si usa un defibrillatore.

"L'ideale sarebbe che nessuno toccasse il paziente quando si preme il grande pulsante rosso, ma ci sono molti dispositivi diversi sul mercato e la maggior parte di essi ha istruzioni scritte e udibili che indicano cosa fare, quindi dirà di stare attenti e di indicare cosa premere e quando", spiega.

Tuttavia, è necessario togliere o tagliare la camicia della persona.

"C'è molta disinformazione sul togliere il reggiseno a qualcuno. Se non si toglie il reggiseno, non è possibile posizionare i cuscinetti nel punto giusto. Tagliate la parte centrale del reggiseno e lasciatelo aperto".


Che cosa fate in realtà?

Avete visto qualcuno andare in arresto cardiaco o avete trovato qualcuno che è collassato. Cosa fare?

"Se trovate qualcuno che pensate sia in arresto cardiaco, iniziate la rianimazione cardiopolmonare, gridate che qualcuno vi porti un defibrillatore e chiedete di chiamare i soccorsi", consiglia McNulty-Ackroyd.

"La prima cosa che il servizio di ambulanza chiederà è: "Respira?". Chiederanno se sono svegli e voi direte 'no', perché sono in arresto cardiaco".

"L'ambulanza verrà inviata con la massima priorità in quell'area. Nel frattempo, è necessario utilizzare un DAE ed eseguire la rianimazione cardiopolmonare.

"Quando chiamate il 112, vi diranno come eseguire la rianimazione cardiopolmonare. Non preoccupatevi di fare del male alla persona che state rianimando. Quella persona è morta, non può sentire dolore, se si alza e fa "ouch", non è in arresto cardiaco".

Quando si usa il defibrillatore, "la prima piastrina va in alto a destra, a contatto con la clavicola [osso dell'arco pettorale], e l'altra nell'ascella sinistra, bella alta", spiega.

Per ogni minuto in cui non si esegue lo shock del ritmo anomalo, la persona perde una possibilità di vita, quindi utilizzate un defibrillatore ed eseguite la rianimazione cardiopolmonare se siete in qualche modo preoccupati per una persona che ha avuto un collasso.