Le carrube sono i semi dell'albero Ceratonia siliqua, comunemente noto come Alfarroba, e il vento forte di recente ha incoraggiato le carrube a iniziare la loro caduta annuale. Deve essere una buona annata per i carrubi, o forse stanno cadendo tutti insieme: non posso uscire per andare a lavare i panni senza calpestarli.

Quando sono mature sono di colore marrone scuro e, anche se cadono a terra naturalmente, sia gli agricoltori che i proprietari di case possono essere visti mentre raccolgono le carrube dagli alberi: tradizionalmente gli agricoltori stendono un enorme telo a terra per raccoglierle, mentre un battitore colpisce l'albero con un palo per scuotere quelle più in alto. Il raccolto viene raccolto, a volte con l'intera famiglia coinvolta nel "picking and packing", con la raccolta che inizia la mattina presto e probabilmente continua per tutto il giorno fino a quando ogni baccello viene raccolto e imbustato per la vendita.


Dentro il baccello

Il seme di carruba possiede alcuni vantaggi come sostituto del cacao: contenendo calcio, ma non possedendo gli attributi di dipendenza della caffeina, è un eccellente sostituto del cacao nelle creazioni di "cioccolato". Ha un proprio sapore naturalmente dolce e di nocciola. Ad alcune persone piace. Ad altri non piace. Sebbene la carruba possa essere trasformata in un prodotto simile alle gocce di cioccolato, la differenza si sente e, sebbene nel corso dei decenni i creatori di ricette abbiano cercato di trattare le due polveri come se fossero la stessa cosa, i veri intenditori di cioccolato non si lasceranno convincere.

La polvere di carruba è nota anche come carrube o pane di San Giovanni. Si dice che derivi dalla convinzione che le "locuste" che sostenevano Giovanni Battista nel deserto, secondo il racconto biblico, fossero in realtà baccelli di carrubo. Gli alberi sono originari della regione mediterranea, anche se ora crescono anche in Nord America.

Per ottenere la polvere di carruba è necessario rimuovere i semi; un metodo per creare la polvere di carruba consiste nel bollire i baccelli, tagliarli a metà, rimuovere i semi, quindi essiccarli e macinarli in polvere. Altri metodi prevedono che i baccelli vengano tostati prima della macinazione per rendere il loro colore più scuro e quindi più simile al cacao. In ogni caso, la polvere ha un aspetto quasi identico a quello del cacao, soprattutto quando viene tostata, e una volta cotta assomiglia molto al cioccolato, un'ottima alternativa per chi è allergico al cioccolato.


Cibo per il bestiame

Gli allevatori usano anche la farina di carruba sciolta in acqua per la dieta di svezzamento di suinetti, vitelli e altri ruminanti. Alcuni equestri somministrano la carruba ai loro cavalli come parte di un "mangime fresco" (ad alto contenuto di fibre) o per sostituire i bocconcini zuccherati. I dolcetti al cioccolato per cani sono preparati con polvere di carruba, senza l'uso di cioccolato, e sono sicuri per il vostro cane. Potete anche preparare i vostri dolcetti per cani usando la polvere di carruba, ci sono molte ricette online.


Cibo per noi

Ma mangiare carrube ha i suoi benefici: alcune sono considerate più salutari del cacao, in quanto contengono polifenoli - antiossidanti noti per ridurre il rischio di malattie cardiache. E si dice che i chimici britannici del XIX secolo vendessero baccelli di carruba ai cantanti: pare che masticare baccelli di carruba aiutasse i cantanti a mantenere sane le corde vocali e a lenire e pulire la gola.


Ponderare il tutto

I semi, invece, non sono molto utilizzati, anche se sono di dimensioni piuttosto uniformi e molto duri, e possono essere ulteriormente lavorati per ottenere un emulsionante per frullati, gelati, ecc. Nella storia passata, poiché un seme di carruba pesa generalmente circa 0,20 g e un diamante di 20 g peserebbe quanto 100 semi di carruba, i semi venivano usati dai gioiellieri per pesare le loro pietre preziose. Tuttavia, sarebbe piuttosto semplice tenere a portata di mano un set più pesante e uno più leggero, a seconda che si tratti di un acquirente o di un venditore!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan