Forse ricorderete che di recente ho reso omaggio a un pezzo di storia dell'automobilismo proprio qui a Notizie dal Portogallo. In realtà, si trattava di un pezzo di storia dell'automobile piuttosto consistente. Sì, ho dato un addio molto affettuoso alla mitica Volvo Estate e alle sue lussuose berline. Sono state mie grandi amiche per molti anni, ma ora non sono più sul mercato britannico. Sono tempi davvero tristi.

Per quanto riguarda il Regno Unito, questi tradizionali punti fermi di Volvo sono finiti. Sparite. Terminate! Come le perle della rugiada mattutina, presto svaniranno e non si troveranno più in nessun piazzale Volvo. D'ora in poi, per trovare le nostre vecchie Volvo, dovremo cercare tra gli annunci o attraversare i piazzali battuti dal vento degli empori di auto usate di Honest John & Co. È un momento di estinzione. I mercati del Regno Unito e degli Stati Uniti, per quanto riguarda Volvo, sono ora territorio esclusivo dei SUV. Lasciamo che eVOLVOlution faccia il suo dovere.

Fino a poco tempo fa, la gamma di SUV Volvo si apriva con la XC40. Se si desidera ancora rimanere fedeli ai motori a combustione o agli ibridi, credo che sia ancora così. L'unica alternativa è il modello più piccolo (e relativamente nuovo) EX30, che però è disponibile solo come veicolo elettrico dedicato, a basso impatto ambientale.


Piacevole

Il più piccolo SUV a combustione di Volvo fa un discreto lavoro per essere distintamente Volvo, ma lo fa essendo "diverso" in un modo del tutto gradevole. Un modo che non spaventerà nessuno degli irriducibili sostenitori di Volvo. Gli interni rimangono un territorio molto familiare, molto confortevole e sicuro. Naturalmente, la XC40 è disponibile anche come veicolo elettrico completo. Quindi è tutto per tutti.

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La XC40 è in circolazione dal 2017, ma la gamma ha subito un leggero lifting nel 2022. Questo ha contribuito a mantenere un aspetto piacevole e fresco.

Sebbene la XC40 sia commercializzata come un SUV compatto, in realtà sembra un'auto piuttosto grande se ci si trova accanto a una di esse in uno showroom. Si tratta di un segmento di mercato molto competitivo, quindi Volvo doveva offrire un po' di bang per il vecchio dollaro. Sembra che ci siano riusciti.

Contro la XC40, non così piccola, ci sono la Q3 di Audi, la BMW X1, la GLA di Mercedes e l'intramontabile Evoque di Land Rover. Inoltre, troviamo la Volkswagen Tiguan, la Mazda CX-5 e la Lexus NX. Un bel po' di concorrenti, non c'è che dire!

Ciò che si può dire con certezza in questi giorni è che la gente sembra adorare i SUV compatti. Ma in molti campi, le linee di modelli possono sembrare un po' vecchie. È necessario un occhio attento per distinguere, ad esempio, una BMW X1, una X3 e una X5. Queste auto hanno un aspetto distintivo simile, ma sono confezionate in dimensioni diverse. Un po' come gli stivali.


Distintivo

Volvo, tuttavia, ha fatto in modo che la XC40 si distinguesse dalla gamma di SUV XC60 e XC90. Se fosse davvero una calzatura, sarebbe un Croc. Anche se va detto che la XC40 ha mantenuto un'aria tipicamente Volvo, ha un aspetto più squadrato e angolare. Nonostante la superficie vetrata relativamente ridotta rispetto ad altri modelli Volvo, l'abitacolo rimane sorprendentemente arioso, mantenendo una visibilità ragionevole almeno per gli occupanti dei sedili anteriori. Il design della XC40 si presta bene alle verniciature bicolore alla moda, per cui queste auto hanno un aspetto decisamente cool.

Anche gli interni possono risultare piuttosto colorati, se lo si desidera. Devo ammettere che alcuni degli esemplari che ho visto sono stati allestiti in modo da sembrare a volte un po' sgargianti! Le Volvo sono di solito l'epitome del conservatorismo, con la "c" minuscola. Una volta "scoperti" alcuni dei colori personalizzati, ho scoperto che la XC40 è inaspettatamente spaziosa e anche piuttosto pratica. Sia l'abitacolo che il vano di carico hanno ereditato alcune delle intelligenti idee di Volvo in materia di stivaggio, già presenti nei modelli precedenti.

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La XC40 non utilizza una versione compressa delle sospensioni e della struttura della XC60/XC90. Si basa invece sulla "Compact Modular Architecture" della casa madre cinese di Volvo (Geely). Questa piattaforma è stata intelligentemente progettata per offrire uno spazio interno ottimale e, fin dall'inizio, è stata concepita per accogliere i propulsori EV. Molte delle offerte automobilistiche odierne hanno questo problema: tentare di inserire i componenti dei veicoli elettrici in piattaforme che non sono mai state progettate per essere utilizzate come veicoli elettrici. Non funzionano bene.

Non ho mai capito perché le case automobilistiche si sforzino di rendere i SUV "simili alle auto", soprattutto se in realtà producono anche auto. Anche in questo caso, la XC40 è un po' un enigma perché Volvo non ha cercato di renderla troppo "simile a un'auto". Penso che abbia la sensazione di un SUV di dimensioni decenti, ma è stata confezionata in un formato piacevolmente compatto che la rende anche un'auto da città perfettamente plausibile.

Detto questo, le credenziali da SUV campagnolo della XC40 non sono in alcun modo mascherate o compromesse. La XC40 è fluida su strada e offre quella qualità di guida imperiosa da SUV di alta gamma che permette di scrutare oltre i muretti a secco che costeggiano le nostre strade di campagna. Tutta questa altezza non compromette in alcun modo le capacità di guida in curva dell'auto. Anzi, è un'auto molto sicura di sé.

Attualmente, le varianti con motore a combustione sono limitate a un motore a benzina mild-hybrid a 4 cilindri da 2,0 litri. Sono disponibili due versioni da 161 o 194 CV (rispettivamente modelli B3 e B4). Entrambe garantiscono circa 42,2 mpg.

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Auto familiari

Volvo ha sempre prodotto grandi auto familiari e la XC40 rimane saldamente fedele a questa grande tradizione. È senza dubbio una splendida auto familiare e un cavallo di battaglia ideale, più che in grado di soddisfare tutte le esigenze per le quali Volvo è stata famosa nel corso degli anni. Ho avuto subito l'impressione che sia un'auto familiare molto più pratica di tutte quelle prodotte da Mercedes, BMW o Audi.

Rimanendo in tema di praticità, il design dell'abitacolo è intelligente, con un'abbondanza di ganci, angoli e prese per rendere il viaggio di tutti i passeggeri un affare ordinato e comodo. Allo stesso modo, nel bagagliaio c'è un po' di trucco Volvo che lo rende ancora più pratico quando si tratta di trasportare oggetti sfusi come i pezzi della spesa settimanale. I sedili posteriori sarebbero angusti per tre adulti, ma per i bambini c'è una sistemazione generosa, nonostante la visuale un po' limitata dai sedili posteriori.

In sintesi, anziché sforzarsi troppo di trasformare la XC40 in un crossover simile a un'automobile, Volvo ha realizzato qualcosa di molto particolare. Molti SUV risultano un po' inutili, ma la XC40 è un SUV davvero solido. È ancora all'altezza di molti dei valori su cui Volvo ha costruito la sua antica reputazione, con un ambiente di guida sublime che rassicura persino nelle gelide condizioni scandinave. L'abitacolo spazioso dà la sensazione che tutto sia stato realizzato molto bene.

Non ho ancora avuto modo di provarla, ma tutto lascia pensare che la versione EV della XC40 meriti di essere presa in considerazione, se, ovviamente, è una delle vostre priorità. Tuttavia, la differenza di costo tra le versioni EV e quelle a benzina è attualmente notevole.

In poche parole. La XC40 mi piace molto. È un enigma che funziona. Per me, questo è un aspetto attraente.

Author

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes