Il loro sensazionale successo li ha lasciati a festeggiare con lo champagne più pregiato, mentre i plausi e le congratulazioni dei compagni di gara scorrevano altrettanto liberamente. La vittoria li ha portati in un percorso che li ha condotti in Algarve e nella località di Carvoeiro.

Un nuovo libro mette a nudo alcuni dei segreti del sistema utilizzato dagli amici e le storie non raccontate dietro i loro colpi di scommesse a malapena credibili, iniziati con una vincita da 1,5 milioni di sterline su Leg Spinner nel Cesarewitch a Newmarket e terminati 21 giorni dopo con il November Handicap a Doncaster.

Racconta come lo Squirrel Syndicate, come si facevano chiamare, abbia utilizzato un mix di matematica e studio della forma per ottenere le sue vincite più alte con la scommessa di punta Scoop6 del Tote. Gli autori hanno festeggiato con sontuose vacanze in villa a Carvoeiro e, a distanza di 17 anni, tornano ancora nei viaggi Your Golf Travel al Pestana at Gramacho.

L'eccezionale corsa, che ha incluso gioviali gite agli ippodromi, con parecchi pub in cui si è bevuto a sazietà, ma anche generose donazioni a un ente di beneficenza contro il cancro infantile, è iniziata quando il loro cavallo di razza irlandese Leg Spinner, quotato 14-1, ha vinto la famosa corsa Cesarewitch a Newmarket. Avevano un singolo biglietto che avrebbe fruttato 1,5 milioni di sterline, essendosi già assicurati i primi cinque vincitori della schedina Scoop6 di quel giorno.

Solo 21 giorni dopo, il sindacato ha fatto di nuovo centro dopo che Malt Or Mash è arrivato dall'ultimo posto per vincere nelle fasi finali a Doncaster, dopo che un cavallo di nome Philanthropy era passato in vantaggio. L'associazione di beneficenza per bambini con sede a Sunderland sostenuta dal sindacato, The Thomas Russell Cancer Trust Fund, è stata menzionata alla TV terrestre dal conduttore Derek "Tommo" Thompson e una donazione delle copie firmate del nuovo libro è stata destinata al fondo.

Probabilità astronomiche

Il membro del sindacato Richard Brocklebank, alias The Squirrel, racconta come il gruppo del bar Three Tunnes di Hazel Grove, Stockport, Cheshire, sia riuscito nell'impresa contro probabilità astronomiche, stimate in 993 miliardi di volte.

Richard, di Hyde, Greater Manchester, ha raccontato: "Il primo milione e mezzo di sterline di quella straordinaria corsa è arrivato un sabato a Newmarket, quando un cavallo irlandese di nome Leg Spinner ha vinto il Cesarewitch.

All'inizio della scommessa avevamo calcolato che le nostre possibilità di successo erano del 6%, ma un membro del sindacato era interessato ad alcuni raider francesi a Newmarket. Decidemmo di piazzare una scommessa tenendo conto di questi cavalli.

Degli oltre 800.000 biglietti staccati all'inizio della scommessa, solo 21.340 erano ancora in piedi quando Miss Lucifer, quotata 20-1, ha vinto la prima tappa, ma anche in questo caso le nostre probabilità di vittoria sono scese al due percento circa.

Il lato positivo è che l'incursore francese Literato è arrivato alla quarta tappa e all'ultima tappa avevamo ancora otto biglietti in corsa per la vittoria. La maggior parte dei 16 membri del sindacato quella settimana si era riunita al pub per assistere alla tappa finale di Cesarewitch. Quando Leg Spinner vinse la gara portando con sé il nostro singolo biglietto, le birre volarono. Quella sera abbiamo bevuto il bar per festeggiare.

Il permesso costava 16.000 sterline e ogni deca valeva più di 900 sterline in vincite, e in più avevamo il bonus Scoop6 da gestire che poteva diventare ancora di più.

Riguardo alle vincite del 2007, Richard ha aggiunto: "Con 1.519.301 sterline sul mio conto corrente, sono saltato su un aereo per le vacanze di metà trimestre della famiglia a Maiorca. Alcuni pensavano che fossi fuggito in Brasile con tutta la vincita".

La corsa bonus era uno sprint a Doncaster con un montepremi di sole 10.000 sterline che il Tote aveva selezionato come corsa bonus, ma la nostra selezione gratuita non era vincente. Imperterriti, passammo all'attacco il fine settimana successivo con un nuovo fondo vincite di 424.674 sterline, e il bonus era ora salito a 1.137.972 sterline.

Ancora una volta, abbiamo superato indenni le prime cinque tappe e ci siamo ritrovati alle Three Tunnes per assistere alla tappa finale. Si trattava di una corsa a otto corridori con 36 biglietti ancora in piedi, e noi avevamo un biglietto per ciascuno dei corridori. Tre corridori meno quotati del gruppo avevano un solo biglietto a testa, e quelli erano i nostri.

Il sindacato era ormai cresciuto un po' e, mentre li guardavamo entrare in pista a Newmarket, i primi tre della corsa erano tutti scelti da noi con un solo biglietto: gli occhi irlandesi sorridevano di nuovo quando Jalmira, il raider di Charlie Swan, a 8-1, ci ha fatto vincere da soli l'intero fondo di 424.674 sterline.

Ora avevamo una selezione libera per un fondo bonus di 1.137.972 sterline il fine settimana successivo, il November Handicap a Doncaster, e abbiamo vinto.

Quelle tre settimane e i 3,1 milioni di sterline hanno reso felici molte persone, ma un paio di anni dopo ci siamo ripetuti con un'altra vincita bonus da record di 3.184.369 sterline, quando Russian Trigger ha vinto il Midlands Grand National a Uttoxeter nel marzo 2009".

Elemento umano

In una recensione del Racing Post si legge che: Ciò che spicca è l'elemento umano del punting, grazie ad alcune delle persone con cui Brocklebank e Yates uniscono le loro forze.

Queste storie sono il fulcro del libro. Sì, la maggior parte del sindacato è composta da scommettitori esperti che puntano a vincere e che hanno a che fare con celebrità di primo piano e scommettitori professionisti, ma gli scommettitori occasionali che sono al centro di questo sport sono altrettanto vitali per il loro successo.

3 milioni di sterline in 3 settimane - The Squirrel Syndicate - A Gambler's Tale - è pubblicato da The Conrad Press. Le edizioni cartonate firmate dagli autori, che includono una donazione di beneficenza, sono disponibili su http://www.squirrelbook.shop/.