Hun sensationele succes lieten ze vieren met de beste champagne, terwijl het applaus en de felicitaties van medecoureurs net zo rijkelijk vloeiden. En de overwinning zette hen op een koers die leidde naar de Algarve en de badplaats Carvoeiro.

Een nieuw boek onthult enkele van de geheimen van het systeem dat de vrienden gebruikten, en de onvertelde verhalen achter hun nauwelijks te geloven gokcoups die begonnen met een overwinning van 1,5 miljoen pond op Leg Spinner in de Cesarewitch op Newmarket en 21 dagen later eindigden met de November Handicap op Doncaster.

Het verhaalt hoe de Squirrel Syndicate, zoals ze zichzelf noemden, een mix van wiskunde en vormstudie gebruikten om hun recordwinst te claimen op de Scoop6 poolweddenschap van de Tote. De auteurs vierden dit allebei met een uitbundige villavakantie in Carvoeiro en 17 jaar later keren ze nog steeds terug op Your Golf Travel reizen naar Pestana in Gramacho.

De opmerkelijke reeks, waaronder joviale uitstapjes naar renbanen, waarbij verschillende pubs werden leeggedronken, maar ook een aantal gulle donaties werden gedaan aan een liefdadigheidsinstelling voor kinderkanker, begon toen hun in Ierland getrainde favoriet Leg Spinner met 14-1 de beroemde Cesarewitch-race op Newmarket won. Ze hadden er één ticket op gezet om £1,5 miljoen binnen te halen nadat ze al de eerste vijf winnaars op de Scoop6-kaart van die dag hadden binnengehaald.

En slechts 21 dagen later won het syndicaat opnieuw de jackpot nadat Malt Or Mash verbazingwekkend genoeg van de laatste plaats in het veld kwam om in de slotfase te winnen in Doncaster, nadat een paard genaamd Philanthropy al vroeg de leiding had genomen. De liefdadigheidsinstelling voor kinderen in Sunderland die het syndicaat steunde, The Thomas Russell Cancer Trust Fund, kreeg een vermelding op de ether van presentator Derek 'Tommo' Thompson en een donatie van gesigneerde exemplaren van het nieuwe boek gaat naar het fonds.

Astronomische kansen

Syndicaatlid Richard Brocklebank, ook wel bekend als The Squirrel, vertelt hoe de groep uit de Three Tunnes boozer in Hazel Grove, Stockport, Cheshire, het presteerde tegen astronomische verwachtingen in - geschat op 993 miljard tegen één.

Richard, uit Hyde, Greater Manchester, zei: "De eerste £1,5 miljoen in die opmerkelijke reeks kwam op een zaterdag in Newmarket toen een Iers paard genaamd Leg Spinner de Cesarewitch won.

Aan het begin van de weddenschap berekenden we onze kans op succes op zes procent, maar een lid van het syndicaat was enthousiast over een aantal Franse raiders op Newmarket. We besloten om een perm te plaatsen en hielden daar rekening mee.

Van de meer dan 800.000 tickets aan het begin van de weddenschap, waren er nog maar 21.340 over toen Miss Lucifer op 20-1 de eerste etappe won, maar daardoor daalde onze kans op de overwinning ook naar ongeveer twee procent.

Aan de positieve kant vloog de Franse raider Literato in de 4e etappe en bij de laatste etappe hadden we nog acht tickets in leven in de win pool. De meesten van de 16 van ons in het syndicaat die week hadden elkaar ontmoet in de pub om naar de laatste etappe Cesarewitch te kijken. Toen Leg Spinner de race won met ons enige ticket, vlogen de biertjes in het rond. We dronken de bar leeg die avond om feest te vieren.

De perm kostte £16.000 en elk tientje was meer dan £900 aan winst waard, plus we hadden de Scoop6 bonus om aan te pakken waardoor dat nog meer kon worden.

Over de winst in 2007 zei Richard: 'Met £1.519.301 op mijn bankrekening sprong ik op het vliegtuig voor de familievakantie naar Mallorca. Sommige mensen dachten dat ik naar Brazilië was gevlucht met al het geld.

De bonusrace was een sprint in Doncaster met slechts £10k prijzengeld die de Tote had geselecteerd als bonusrace, maar onze gratis selectie was niet de winnaar. Onverschrokken gingen we het volgende weekend in de aanval met een nieuw winstfonds van £424.674 en die bonus was nu gegroeid naar £1.137.972.

We kwamen opnieuw ongeschonden door de eerste vijf etappes en ontmoetten elkaar in de Three Tunnes om naar de laatste etappe te kijken. Het was een race met acht lopers met nog 36 tickets en we hadden een ticket voor elk van de lopers. Drie minder begeerde lopers van het veld hadden elk slechts één ticket, en die tickets waren van ons.

Het syndicaat was inmiddels wat gegroeid en toen we toekeken hoe ze de dip in Newmarket in gingen, waren de eerste drie in de race allemaal onze single ticket picks - het was een geval van Ierse ogen die weer lachten toen Charlie Swan's raider Jalmira op 8-1 ons de hele £424.674 winsom opleverde.

We hadden nu een gratis selectie voor een bonusfonds van £1.137.972 voor het volgende weekend, de November Handicap in Doncaster en we wonnen.

Die drie weken en de 3,1 miljoen pond maakten veel mensen erg blij, maar een paar jaar later deden we het nog eens dunnetjes over met nog een record bonuswinst van 3.184.369 pond toen Russian Trigger in maart 2009 de Midlands Grand National op Uttoxeter won.

Menselijk element

In een recensie van Racing Post stond: 'Wat echt opvalt, is het menselijke element in het puntingen door de mensen met wie Brocklebank en Yates samenwerken.

Die verhalen vormen de crux van het boek. Ja, de meesten van het syndicaat zijn deskundige gokkers die het willen winnen en die in contact komen met beroemdheden van de A-list en professionele gokkers, maar de toevallige gokkers in het hart van de sport zijn net zo belangrijk voor hun succes.

£3 million in 3 Weeks - The Squirrel Syndicate - A Gambler's Tale - is uitgegeven door The Conrad Press. Hardback edities, gesigneerd door de auteurs en met een donatie voor het goede doel, zijn verkrijgbaar via http://www.squirrelbook.shop/