"È con enorme rammarico e costernazione che l'amministrazione dell'AIA annuncia la morte dell'ingegnere Paulo Pinheiro, fondatore e presidente del Consiglio di amministrazione", si legge nel comunicato.

Ingegnere meccanico di formazione ed ex pilota, Paulo Pinheiro ha ideato e intrapreso la costruzione dell'AIA, a Portimão, nel 2008, essendo uno dei responsabili del ritorno della Formula 1 e del MotoGP in Portogallo.

Il circuito dell'Algarve fa parte del calendario del Campionato mondiale di MotoGP dal 2020, con cinque gare da allora, ed è stato anche teatro del ritorno della Formula 1, nel 2020 e nel 2021.

Oltre all'AIA, ha anche creato e diretto il team di motociclismo e motorsport Parkalgar Racing Team.

"Le sue notevoli qualità umane e professionali hanno contraddistinto tutti coloro che hanno avuto il privilegio di contattarlo e lavorare con lui. In questo momento di dolore e sgomento, l'Amministrazione dell'AIA porge le proprie condoglianze a tutti i familiari e agli amici di Paulo Pinheiro", conclude il comunicato dei consiglieri del circuito.

"Duro colpo"

La Regione turistica dell'Algarve ha sottolineato il "duro colpo" causato dalla morte di Paulo Pinheiro.

"La morte di Paulo Pinheiro, amministratore di Parkalgar, la società di gestione dell'AIA, rappresenta un duro colpo per l'intera regione e per il Turismo in particolare, che vede scomparire il grande promotore di un progetto responsabile di aver portato nel Paese migliaia di appassionati internazionali di motorsport".

Algarve Tourism ha presentato le sue "sentite condoglianze" alla famiglia di Paulo Pinheiro, sottolineando la sua importanza nel settore.

"Paulo Pinheiro, con la sua tenacia e la sua allegria contagiosa, ha fatto una scommessa audace e lungimirante su una risorsa che ha raggiunto, in meno di due decenni di vita, il ruolo di ambasciatore della regione oltre i confini. La perdita di questo incondizionato appassionato di motorsport, che ha trasformato in realtà il suo sogno di costruire un circuito internazionale nella sua terra natale, Portimão, costituisce una perdita enorme per tutti", continua Turismo do Algarve.

Secondo l'ente guidato da André Gomes, "il percorso di Paulo Pinheiro rappresenta il meglio dell'imprenditorialità, della perseveranza e della capacità di lavoro che costituiscono il carattere della gente dell'Algarve e contraddistinguono i portoghesi".