"Mit großem Bedauern und Bestürzung gibt die AIA-Verwaltung den Tod des Ingenieurs Paulo Pinheiro, Gründer und Präsident des Verwaltungsrats, bekannt", heißt es in der Erklärung.

Paulo Pinheiro, gelernter Maschinenbauingenieur und ehemaliger Pilot, hat den Bau des AIA in Portimão im Jahr 2008 konzipiert und durchgeführt und war einer der Verantwortlichen für die Rückkehr der Formel 1 und der MotoGP nach Portugal.

Die Rennstrecke an der Algarve ist seit 2020 Teil des MotoGP-Weltmeisterschaftskalenders, mit fünf Rennen seither, und war auch die Bühne für die Rückkehr der Formel 1, in den Jahren 2020 und 2021.

Neben der AIA gründete und leitete er auch das Motorrad- und Motorsportteam Parkalgar Racing Team.

"Seine bemerkenswerten menschlichen und beruflichen Qualitäten zeichneten alle aus, die das Privileg hatten, mit ihm in Kontakt zu treten und mit ihm zu arbeiten. In diesem Moment des Schmerzes und der Bestürzung spricht die AIA-Verwaltung der gesamten Familie und den Freunden von Paulo Pinheiro ihr Beileid aus", heißt es in der Erklärung der Berater der Rennstrecke abschließend.

"Schwerer Schlag"

Die Tourismusregion der Algarve betonte den "schweren Schlag", den der Tod von Paulo Pinheiro verursacht hat.

"Der Tod von Paulo Pinheiro, dem Verwalter von Parkalgar, der Verwaltungsgesellschaft von AIA, ist ein schwerer Schlag für die gesamte Region und insbesondere für den Tourismus, da mit ihm ein großer Förderer eines Projekts verschwindet, das Tausende von internationalen Motorsportfans in das Land gebracht hat."

Der Tourismusverband der Algarve sprach der Familie von Paulo Pinheiro sein "tief empfundenes Beileid" aus und betonte seine Bedeutung für den Sektor.

"Paulo Pinheiro hat mit seiner Hartnäckigkeit und seiner ansteckenden Freude eine kühne und weitsichtige Wette auf einen Aktivposten abgeschlossen, der in weniger als zwei Jahrzehnten seines Lebens die Rolle eines Botschafters für die Region über die Grenzen hinaus erlangt hat. Der Verlust dieses bedingungslosen Motorsportfans, der seinen Traum vom Bau einer internationalen Rennstrecke in seiner Heimat Portimão verwirklicht hat, ist ein großer Verlust für alle", so Turismo do Algarve weiter.

Laut der von André Gomes geleiteten Organisation "verkörpert der Weg von Paulo Pinheiro das Beste an Unternehmergeist, Ausdauer und Arbeitsfähigkeit, die den Charakter der Menschen an der Algarve ausmachen und die Portugiesen auszeichnen".