"Det är med stor sorg och bestörtning som AIA Administration meddelar att ingenjör Paulo Pinheiro, grundare och styrelseordförande, har avlidit", heter det i ett uttalande.

Paulo Pinheiro, som var utbildad maskiningenjör och tidigare pilot, planerade och genomförde byggandet av AIA i Portimão 2008 och var en av de ansvariga för att Formel 1 och MotoGP återvände till Portugal.

Algarve-banan har varit en del av MotoGP World Championship-kalendern sedan 2020, med fem tävlingar sedan dess, och var också scenen för Formel 1:s återkomst 2020 och 2021.

Förutom AIA har han också skapat och lett motorcykel- och motorsportteamet Parkalgar Racing Team.

"Hans anmärkningsvärda mänskliga och professionella kvaliteter präglade alla som hade förmånen att kontakta och arbeta med honom. I denna stund av smärta och bestörtning vill AIA:s administration framföra sina kondoleanser till Paulo Pinheiros familj och vänner", avslutar uttalandet från banans rådgivare.

"Hårt slag"

Algarves turistregion betonade det "hårda slag" som Paulo Pinheiros död orsakade.

"Paulo Pinheiros död, administratör för Parkalgar, AIA:s förvaltningsbolag, är ett hårt slag för hela regionen och i synnerhet för turismen, som ser den store initiativtagaren till ett projekt som ansvarar för att föra tusentals internationella fans av motorsport till landet försvinna".

Algarve Tourism framförde sina "innerliga kondoleanser" till Paulo Pinheiros familj och betonade hans betydelse för denna sektor.

"Paulo Pinheiro, med sin ihärdighet och smittsamma glädje, gjorde en djärv och framsynt satsning på en tillgång som på mindre än två decennier uppnådde rollen som ambassadör för regionen över gränserna. Förlusten av detta ovillkorliga motorsportfan som gjorde sin dröm om att bygga en internationell racerbana i sitt hemland, Portimão, till verklighet, utgör en enorm förlust för alla", fortsätter Turismo do Algarve.

Enligt en enhet som leds av André Gomes, "representerar Paulo Pinheiros väg det bästa av entreprenörskap, uthållighet och arbetsförmåga som utgör karaktären hos folket i Algarve och utmärker portugiserna".