Le superstar di Hollywood come Leonardo DiCaprio occupano una posizione insolita nel discorso popolare. Da un lato, sono in prima linea nelle cause progressiste. DiCaprio, ad esempio, negli ultimi anni è stato uno dei campioni più visibili e vocali del movimento ambientalista. Dall'altro, sono tra le persone più ricche e privilegiate del pianeta.

Forse c'è un collegamento. È più facile esporsi per una causa politica ed essere coraggiosi nelle proprie convinzioni quando non si ha nulla da perdere e non ci si deve preoccupare del denaro o delle conseguenze. C'è anche un effetto moltiplicatore. Quando tutti intorno a voi sono attivisti, come nel caso di Hollywood, la vostra camera d'eco vi trascina naturalmente e vi rende più propensi a fare lo stesso.

Tuttavia, questo fenomeno ha i suoi lati negativi. I discorsi alle cerimonie di premiazione non sono del tutto innocui, anche se ridicoli. Per prima cosa, possono finire per ostacolare la causa che stanno sostenendo, perché il loro attivismo rischia di allontanare le persone invece di portarle dalla loro parte. Nel caso di DiCaprio, ad esempio, sarebbe facile trovare fastidioso il suo atteggiamento virtuoso nei confronti dell'ambiente, visto il suo stile di vita da jet-sitter. È nota la sua affinità con i mega-yacht che consumano gasolio e una volta ha percorso migliaia di chilometri con un jet privato, ironia della sorte, per ritirare un premio ambientale.

Ma il problema principale del coinvolgimento delle star nel discorso politico è che tendono a sbagliare cose complesse. Le celebrità hanno punti ciechi. Spesso si intromettono in questioni che conoscono poco. Grazie alla loro enorme portata e alla mancanza di responsabilità (non sono torchiati dai media come i politici, per esempio) possono dire più o meno quello che vogliono ed essere lodati per questo. Questo può portare a disinformazione e a prospettive distorte, soprattutto su questioni politiche complicate come l'ambiente.

La politica climatica è tutt'altro che semplice. Ci sono sfumature e compromessi. Innumerevoli politiche verdi non riescono a rallentare il cambiamento climatico e molte ci rendono più poveri. Potremmo porre fine al cambiamento climatico domani, annullando la Rivoluzione Industriale e facendoci ripiombare nel Medioevo. Si può discutere su quali politiche siano valide e le persone ragionevoli possono essere in disaccordo. Non è così semplice "appoggiare l'azione per il clima" senza riserve, come richiede il marchio hollywoodiano dell'attivismo.

I dibattiti sull'ambiente richiedono discussioni pacate, ma il modello hollywoodiano di "virtue-signalling" non si presta a questo. Per le celebrità è molto più comodo trasmettere il proprio messaggio al mondo, spingendo soluzioni semplicistiche a problemi dalle mille sfaccettature, e poi chiudersi alle critiche legittime e alle sfumature.

Spesso sbagliano i fatti. Finiscono per alimentare la rabbia popolare quando le soluzioni semplicistiche che vediamo sullo schermo non si concretizzano nella vita reale, o addirittura per fomentare la paura esistenziale attraverso narrazioni di disastri, come nel caso del film di DiCaprio Don't Look Up. Non avendo imparato la lezione dalle polemiche suscitate da quel film, DiCaprio si è ora schierato a favore di un nuovo film, Ozi: La voce della foresta.

Prodotto da Appian Way, la società di DiCaprio, Ozi: Voice of the Forest è un cartone animato che racconta la storia di un giovane orango che combatte contro forze maligne per salvare la foresta pluviale. Nella narrazione semplicistica del film, aziende private non responsabili devastano le foreste pluviali a scopo di lucro per produrre olio di palma. Ma, come spesso accade, la realtà è ben diversa.

L'olio di palma è utilizzato in innumerevoli prodotti per la casa, tra cui alimenti e articoli da toilette. È così diffuso perché è economico da produrre, e a sua volta perché è il prodotto più efficiente dal punto di vista territoriale nella sua categoria. Se l'olio di palma dovesse scomparire domani, le aziende dovrebbero passare ad altri ingredienti come l'olio di colza o l'olio di soia, che richiedono un disboscamento dei terreni fino a dieci volte superiore a quello dell'olio di palma, il che significa una deforestazione molto maggiore.

Il film, attaccando l'olio di palma, perde di vista il quadro generale e rischia di disinformare gli spettatori, lasciando loro la falsa impressione che l'olio di palma sia un prodotto esclusivamente dannoso e che abbandonarlo sarebbe una buona cosa. Anche l'Orangutan Land Trust e lo zoo di Chester, famosi in tutto il mondo, hanno espresso la loro preoccupazione.

"La stragrande maggioranza delle organizzazioni di conservazione e degli esperti non è d'accordo con un boicottaggio generalizzato dell'olio di palma e siamo preoccupati che i bambini e le famiglie che guardano questo film possano avere l'impressione che questa sia l'azione giusta da intraprendere", hanno dichiarato. "Crediamo che uno dei modi più efficaci per affrontare la perdita di foreste e aiutare gli oranghi come Ozi sia quello di sostenere l'olio di palma sostenibile, invece di boicottarlo del tutto".

Secondo Global Forest Watch, infatti, grazie alle innovazioni del settore, la deforestazione dell'olio di palma è crollata del 70% rispetto al picco del 2014. Oggi, oltre il 90% dell'olio di palma importato in Europa è certificato come sostenibile. Anche il World Wide Fund for nature ha approvato l' olio di palma sostenibile come soluzione ecologica al problema della deforestazione. Si tratta di una storia di successo nel campo della sostenibilità, anche se non si direbbe guardando Ozi: Voice of the Forest.

Certo, il film non è un documentario. Ma se una celebrità come Leonardo DiCaprio si fa in quattro per lanciare un messaggio ambientale al suo pubblico, soprattutto in un film rivolto ai bambini, è doveroso che prima ricontrolli i fatti. Altrimenti, le star di Hollywood rischiano di compromettere le loro stesse cause e di rallentare la ricerca di salvare il pianeta, producendo di fatto una disinformazione di massa.


Jason Reed è un analista politico e commentatore politico per una vasta gamma di media in tutto il mondo. Twitta@JasonReed624