Il fondatore e presidente di Dukes Education racconta a The Portugal News come il suo background e le sue esperienze di vita abbiano plasmato la sua passione per il potere trasformativo dell'istruzione.

"Essendo affetto da dislessia e ADHD, ho scoperto che il sistema scolastico statale del Regno Unito non era necessariamente adatto alle mie esigenze", spiega. Durante questo periodo, si è sentito frustrato, come se gli insegnanti lo avessero "emarginato", diventando in seguito un "ragazzino dispettoso". Il suo comportamento ha indotto la scuola a chiedergli di andarsene e suo padre ha fatto un "enorme sacrificio finanziario" per iscriverlo in una piccola scuola indipendente.

Nella sua nuova scuola, Aatif Hassan "ha trovato insegnanti appassionati, un ambiente di apprendimento su misura" e un'educazione che lo ha nutrito "in modo olistico". Ha potuto incanalare le sue energie nel rugby e nei cadetti dell'esercito: "Non ero abbastanza bravo da diventare un giocatore di rugby professionista, ma mi ha permesso di diventare in seguito un ufficiale dell'esercito britannico". Nell'esercito ha imparato "l'importanza della disciplina personale, l'etica del duro lavoro e molte cose sulla leadership". Ma quando Aatif Hassan aveva 35 anni, una serie di tragici eventi personali si sono verificati nello stesso momento in cui era l'unico sopravvissuto di un gravissimo incidente stradale. In seguito a queste circostanze, Aatif si rese conto di voler trascorrere il resto della sua vita facendo qualcosa di significativo: "dare forza e ispirazione alla vita dei giovani".

Dukes Education è stata fondata 10 anni fa e oggi serve più di 20.000 studenti in otto Paesi diversi, tra cui il Portogallo. La creazione di partnership "con scuole di alta qualità con team di dirigenti e personale che credono nel potere dell'istruzione di trasformare la vita dei bambini", mantiene la visione di Aatif assolutamente centrale. "Queste partnership sono sostenute da un investimento significativo nell'apprendimento e nello sviluppo del personale. Offriamo più di 400 programmi di formazione che ispirano e creano grandi insegnanti", spiega.

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Visitare le tre scuole di Dukes Education in Portogallo, situate a Lisbona e a Porto, permette ad Aatif di "vedere da vicino la cura e l'attenzione individuale che i nostri insegnanti forniscono, le fantastiche strutture e le meravigliose comunità scolastiche che accolgono famiglie provenienti da così tanti Paesi".

Parlando dei progetti di Dukes in Portogallo, Aatif spiega come Dukes continui a investire nelle scuole, ad esempio la United Lisbon International School (ULIS) "ha appena inaugurato un nuovo blocco didattico di 24 aule e più avanti nel corso dell'anno aprirà un nuovo teatro, uno studio teatrale e un palazzetto dello sport".

Alla domanda su come si misura il successo all'interno di Dukes, Aatif risponde che "il successo si misura dalla forza della nostra organizzazione e dai risultati ottenuti dai nostri studenti". Attualmente, "Dukes è il gruppo educativo che cresce più rapidamente in Europa" e i risultati degli studenti "continuano a migliorare". Una scuola Dukes, il Cardiff Sixth Form College, è ora la scuola con i migliori risultati per i livelli A negli ultimi 13 anni e gli studenti delle scuole Dukes vanno a studiare nelle migliori università del mondo".

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"Non mi stancherò mai di vedere il potere dell'istruzione nel trasformare la vita dei bambini e nel sollevarli per farli diventare giovani felici e di successo", dice Aatif. Tra i tanti punti di forza del suo lavoro, "seguire le lezioni accademiche, giocare a calcio e a rugby e tenere discorsi agli alunni sono le cose che mi fanno andare avanti. È il lavoro più bello del mondo!".


Dukes Plus dalla culla alla carriera

Dukes Education non si limita a sostenere gli studenti durante il percorso scolastico, ma va oltre le aule, supportando il loro percorso parallelamente alla scuola attraverso le due grandi categorie della sua organizzazione Dukes Plus: consulenti educativi e fornitori di esperienze.

Ricardo Tavares, direttore di Dukes Plus, è chiaro riguardo al suo scopo: "Mettiamo i giovani in condizione di creare vite felici e di successo". Ricardo descrive Dukes Plus come "l'unica organizzazione che ha i programmi educativi, tutti sotto lo stesso tetto, per coprire questi due ingredienti di vitale importanza per la vita, per gli studenti dai 4 ai 18 anni".

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Diventando genitore di due bambini piccoli, il direttore di Dukes Plus è rimasto affascinato dal processo di apprendimento di "come sbloccare il vero potenziale dei bambini e fornire loro opportunità di prosperare in tutti gli aspetti della vita". Ricardo spiega come il suo variegato percorso professionale lo abbia portato a questo punto. "Dopo aver frequentato la facoltà di medicina all'Università di Oxford, ho lavorato come medico nel Servizio Sanitario Nazionale del Regno Unito, un'esperienza che mi ha fatto capire la necessità di un approccio olistico alla salute. Lo stesso approccio olistico può essere applicato all'istruzione, soprattutto nei primi anni di formazione di un bambino.

"Ho trascorso un breve periodo nell'investment banking e ho toccato con mano l'importanza di competenze personali fondamentali, come la gestione dello stress, la capacità di stabilire le priorità e l'intelligenza emotiva, e come queste competenze possano essere applicate in diversi settori. Passando a un percorso di carriera imprenditoriale, ho lanciato una start up di tecnologia dell'informazione, The Career Portal (TCP), che aiuta gli aspiranti medici e, ultimamente, avvocati a ottenere un posto nelle principali università mondiali. TCP è entrato a far parte della famiglia Dukes Education nel 2021 e fa parte di Dukes Plus, che ora ho il privilegio di dirigere".

Proprio come Aatif Hassan, lo sport ha avuto un ruolo importante nella vita di Ricardo. "Quando sono cresciuto, ero appassionato di calcio e sono arrivato a giocare a livello d'élite durante l'adolescenza e l'università. Sono incredibilmente orgoglioso e onorato di essere stato premiato con l'Oxford Blue per aver rappresentato l'università nel calcio. Giocare uno sport di squadra ad alto livello mi ha fatto capire l'importanza delle attività extracurriculari e le competenze chiave che possono insegnare ai giovani e che hanno benefici a lungo termine per tutta la vita professionale".

Dukes Plus Consultancy ha diversi modi per supportare gli studenti nella candidatura all'università: Oxbridge Applications, fondato nel 1999, è utilizzato dal 20% di tutti i candidati di Oxbridge; A-List Education supporta le candidature degli studenti alle università americane; il Career Portal è utilizzato da circa il 70% delle 100 migliori scuole indipendenti del Regno Unito. Dukes Tutoring è un servizio che sblocca il potenziale accademico fornendo lezioni private su misura a bambini di età superiore ai cinque anni.

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Dukes Plus Experience Providers offre "esperienze di carriera immersive di livello mondiale" agli studenti attraverso InvestIN; Summer Boarding Courses offre corsi interculturali per studenti di tutto il mondo ed è la scuola estiva multicampus numero uno nel Regno Unito per ragazzi dagli 8 ai 18 anni, mentre Ultimate Activity Camps offre un'eccezionale assistenza ai bambini in vacanza dai quattro ai 14 anni, dando loro accesso a sport, arte, coding, cucina e persino AI.

Dukes Plus e Dukes Schools lavorano in stretta collaborazione, fornendo agli studenti un supporto ed esperienze di carriera di livello mondiale. Ricardo sottolinea il lancio della Dukes Career School: "Abbiamo portato 1.000 studenti di Dukes Education a partecipare a un programma annuale incentrato sull'aggiornamento professionale per il futuro del lavoro, simile a una giornata di valutazione in stile reclutamento di laureati, in cui ogni studente è stato messo alla prova e valutato su più competenze". Dukes Plus supporta anche gli insegnanti con l'aiuto di un'organizzazione esperta di consulenza universitaria e aiuta gli studenti a prepararsi per frequentare le più grandi università del mondo.

Ricardo spiega a The Portugal News cosa rende Dukes Plus unica: "Ciò che ci distingue è la qualità: un impegno assoluto affinché tutto ciò che forniamo agli studenti sia della massima qualità possibile. Ad esempio, il nostro fornitore di esperienze lavorative di livello mondiale, InvestIN, è accreditato UCAS e collaboriamo con centinaia di scuole leader a livello globale. Inoltre, abbiamo una conoscenza approfondita del settore dell'istruzione grazie alla nostra appartenenza a Dukes Education, che possiede e gestisce scuole a livello internazionale".

Il direttore di Dukes Plus ritiene che il mondo sarà molto diverso per le generazioni future. Ricardo spiega: "Il futuro dei giovani si sta evolvendo a una velocità incredibile. Il World Economic Forum (WEF) afferma che entro il 2030 ci saranno 97 milioni di nuovi posti di lavoro incentrati sull'interfaccia tra esseri umani, macchine e algoritmi. Il WEF ha delineato il set di competenze chiave necessarie per il successo professionale, incentrato sull'alfabetizzazione digitale, sulle soft skills critiche come l'intelligenza emotiva, sulla capacità di avere competenze interculturali e sull'apprendimento continuo. A ciò si aggiunge l'aspettativa di una maggiore longevità e il concetto di vita centenaria, in base al quale nel 2100 sarà in vita un numero molto maggiore di centenari rispetto a oggi (un numero multiplo di x33 nel solo Regno Unito). L'idea obsoleta di un "lavoro per tutta la vita" sarà sostituita dalla capacità di un individuo di muoversi professionalmente attraverso un portafoglio di carriere. Una solida base accademica, insieme alla resilienza, all'adattabilità e all'autogestione saranno le fondamenta per raggiungere questo obiettivo con successo".

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"Dukes Plus affronta queste sfide offrendo supporto ed esperienze che vanno oltre il tradizionale apprendimento in classe. Dalla culla alla carriera, copriamo le tappe fondamentali in modo coesivo con marchi leader a livello mondiale sotto lo stesso tetto".

Ricardo è appassionato di "liberare il potenziale dei bambini e prepararli al successo in un mondo in rapida evoluzione". La sua esperienza professionale e personale gli ha dimostrato che "il successo e la felicità richiedono un approccio multidisciplinare" ed è appassionato di poter trasmettere questa conoscenza a tutti gli studenti e gli insegnanti con cui lavora, mentre "aiutarli ad abbracciare gli elementi sconosciuti del futuro con passione ed eccitazione mi motiva ogni giorno".

I servizi Dukes Plus sono aperti a tutti gli studenti, non solo a quelli delle scuole Dukes Education. I singoli marchi "accolgono ogni anno diversi milioni di utenti provenienti da oltre 50 Paesi".

Per saperne di più su Dukes Plus, visitate il sito ufficiale, www.dukeplus.com, e fate un "quiz gratuito sul percorso di carriera e ottenete un report personalizzato". Oppure contattare direttamente Dukes Plus all'indirizzo info@dukesplus.com o al numero +44 20 3848 4700.

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Deeply in love with music and with a guilty pleasure in criminal cases, Bruno G. Santos decided to study Journalism and Communication, hoping to combine both passions into writing. The journalist is also a passionate traveller who likes to write about other cultures and discover the various hidden gems from Portugal and the world. Press card: 8463. 

Bruno G. Santos