Ik heb vele uren gesproken met de eigenares Michelle, een Zuid-Afrikaanse. Wat mij echt opviel was niet zozeer de geloofsbrieven van het opvangcentrum (hoewel die indrukwekkend zijn), maar veeleer dat een andere buitenlander aanzienlijke middelen en tijd in Portugal heeft geïnvesteerd om van dit land zijn thuis te maken.

Als adviseur op het gebied van investeringsmigratie komen veel cliënten naar mij toe voor algemeen advies. Zij stellen zich niet altijd een nieuw leven voor in Portugal, Malta, Griekenland of het Caribisch gebied. Wat ze willen is extra mobiliteit of een Plan B. Ze willen iets in de kluis bewaren voor toekomstig gebruik. Op persoonlijk vlak was het fantastisch om een Portugese Golden Visa investeerder te ontmoeten die zo'n verschil maakt in mijn geadopteerde tweede thuis.

Michelle en haar man Richard hebben 2 jaar gereisd om de perfecte plek te vinden om hun droomverblijf te ontwikkelen. Ze hebben urenlang online onderzoek gedaan naar Australië, Griekenland, Colorado en Californië. Ze bezochten Spanje, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Italië. Uiteindelijk vonden ze deze 42 hectare grond ten noorden van Santarém. Michelle herinnert zich de eerste keer dat ze het land zag: "Het was niet toen ik voor het eerst op dit stuk grond stond. Het was eigenlijk toen ik naar de schuur reed, de auto stopte, de deur opende en een voet buiten zette... en toen drong het tot me door. Eindelijk was ik thuis. Ik zat nog steeds in de auto met één voet op 'mijn' land, en ik zat daar gewoon.

" "Het voelde als mijn hele leven zoeken naar iets wat ik niet kan verwoorden. Iets dat ontbrak sinds ik een kind was... deze zoektocht was net afgelopen."


Het terrein had verlaten gebouwen en geen omheining, maar prachtige hoge bomen en een vijver. De ontwerp- en bouwfase duurde vijf en een half jaar. Michelle had alleen plaatselijke bouwvakkers en ambachtslieden in dienst. Ze had dagelijks tussen de 5 en 15 bouwvakkers ter plaatse om de plaatselijke werkgelegenheid te ondersteunen.

4 jaar na de zachte opening telt de retraite 16 voltijdse medewerkers en nog eens 3 contractarbeiders. Er zijn momenteel 3 stagiairs ter plaatse die leren over duurzame ontwikkeling, gastvrijheid, het organiseren van retraites en dierenbeheer.

De stal is het enige volledig nieuwe gebouw op de boerderij en biedt onderdak aan 11 paarden en 2 pensiongasten. Sommige paarden werken mee aan therapiesessies. Andere zijn simpelweg geliefde of geredde schoonheden die op de boerderij wonen. De gerenoveerde structuren bieden accommodatie en studio's voor yoga, presentaties en kunstlessen. De lounge, eetkamer en keuken bevinden zich in het hoofdgebouw. De huidige spa heeft slechts 2 kamers en is een van de items op Michelle's lijst voor uitbreiding.

Haar uitbreidingsplannen omvatten een geweldige kans voor een ondernemer met groene vingers. De vruchtbare grond, het water en de faciliteiten zijn ideaal voor een weelderige groenteteelt. Deze moestuin zal biologische producten leveren als aanvulling op het heerlijke vegetarische menu in de retraite en kan worden uitgebouwd tot een eigen bedrijf.

Michelle betrekt lokale producten om de economie te ondersteunen. De boerderij heeft olijfbomen en de plaatselijke coöperatie perst olie die bij de receptie te koop is. De honing die bij het ontbijt en de thee wordt geserveerd komt van een naburige boerderij. Een lokale ambachtelijke bakker, Padaria Rachense levert dagelijks aan de boerderij.

Credits: Beeld geleverd; Auteur: Client;

Michelle is een zeer hands-on bedrijfseigenaar. Om een paar minuten van haar tijd te krijgen, schoof ik voor het ontbijt bij haar aan in de keuken. Hier sprak ze over haar geschiedenis en haar man Richard, haar grootste cheerleader. Ze sprak over hun levenslange droom om een centrum van herstel en rust te creëren. Dit alles terwijl ze fruit hakte en croissants bakte voor ons ontbijt. Haar passie voor genezing en het maken van een sociale financiële impact in haar gemeenschap is duidelijk. Ze wil het leven van mensen veranderen

"Je moet je richten op wat je opwekt," zegt ze "...en als je opgewonden bent, inspireer je andere mensen. Ons levensdoel is uit te vinden wat ons opwindt. Wanneer je een leven van pure vreugde leidt, dan ben je een inspiratie voor anderen"


Volg Ilana van Huyssteen-Meyer op Linkedin. Ilana is strategisch partner bij Latitude en adviseert over investeringsmigratie wereldwijd.