Ho trascorso molte ore a conversare con la proprietaria Michelle, una sudafricana. Ciò che mi ha colpito non sono state tanto le credenziali del santuario (anche se sono impressionanti), ma piuttosto il fatto che un altro straniero abbia investito fondi e tempo in Portogallo per fare di questo Paese la propria casa.

Come consulente per gli investimenti migratori, molti clienti si rivolgono a me per avere consigli generali. Non sempre si immaginano una nuova vita in Portogallo, a Malta, in Grecia o ai Caraibi. Quello che vogliono è una mobilità extra o un piano B. Desiderano qualcosa da tenere in cassaforte per un uso futuro. A livello personale, è stato fantastico incontrare un investitore del Portogallo Golden Visa che sta facendo la differenza nella mia seconda patria d'adozione.

Michelle e suo marito Richard hanno trascorso 2 anni in viaggio, alla ricerca del luogo perfetto per sviluppare il loro rifugio da sogno. Hanno trascorso ore a fare ricerche online su Australia, Grecia, Colorado e California. Hanno visitato Spagna, Regno Unito, Francia e Italia. Infine, hanno trovato questo terreno di 42 ettari a nord di Santarem. Michelle ricorda la prima volta che ha visto il terreno: "Non è stato quando mi sono trovata per la prima volta su questo pezzo di terra. È stato quando ho guidato fino al fienile, ho fermato l'auto, ho aperto la porta e ho messo un piede fuori... e poi mi ha colpito. Finalmente ero a casa. Ero ancora in macchina con un piede sulla 'mia' terra e mi sono seduto lì".

"Mi sono sentito come se tutta la mia vita fosse alla ricerca di qualcosa che non riesco ad esprimere. Qualcosa che mancava da quando ero bambino... questa ricerca era appena terminata".


La proprietà aveva edifici abbandonati e nessuna recinzione, ma bellissimi alberi ad alto fusto e un laghetto. La fase di progettazione e costruzione è durata cinque anni e mezzo. Michelle ha impiegato solo costruttori e artigiani locali. Ogni giorno aveva tra i 5 e i 15 operai in cantiere, sostenendo l'occupazione locale.

A 4 anni dall'apertura, il rifugio conta 16 membri del personale a tempo pieno e altri 3 lavoratori a contratto. Attualmente ci sono 3 stagisti in loco che stanno imparando a conoscere lo sviluppo sostenibile, l'ospitalità, l'accoglienza dei ritiri e la gestione degli animali.

La stalla è l'unico edificio completamente nuovo della fattoria e ospita 11 cavalli e 2 pensionanti. Alcuni cavalli sono fondamentali per le sessioni di terapia. Altri sono semplicemente bellezze amate o salvate che vivono nella fattoria. Le strutture ristrutturate offrono alloggi e studi per lo yoga, le presentazioni e le lezioni d'arte. Il salone, la sala da pranzo e la cucina si trovano nella casa principale. L'attuale centro benessere ha solo 2 camere ed è uno dei punti sulla lista di Michelle per l'espansione.

I suoi piani di espansione includono una grande opportunità per un imprenditore con il pollice verde. Il terreno fertile, l'acqua e le strutture sono ideali per una rigogliosa coltivazione di ortaggi. Questa azienda agricola fornirà prodotti biologici per integrare il delizioso menu vegetariano del rifugio e potrà essere trasformata in un'attività privata.

Michelle si approvvigiona di prodotti locali per sostenere l'economia. La fattoria ha degli ulivi e la cooperativa locale spreme l'olio che viene venduto alla reception. Il miele servito a colazione e a merenda proviene da una fattoria vicina. Un panettiere artigianale locale, Padaria Rachense, effettua consegne giornaliere alla fattoria.

Crediti: Immagine fornita; Autore: Cliente;

Michelle è un'imprenditrice molto attiva. Per avere qualche minuto del suo tempo, l'ho raggiunta in cucina prima della colazione. Qui mi ha parlato della sua storia e di suo marito Richard, il suo più grande sostenitore. Mi ha parlato del loro sogno di sempre di creare un centro di restauro e tranquillità. Il tutto mentre tagliava la frutta e preparava i croissant per la nostra colazione. La sua passione per la guarigione e per l'impatto sociale e finanziario nella sua comunità è evidente. Vuole trasformare la vita delle persone

"Devi concentrarti su ciò che ti illumina", dice, "e quando sei entusiasta ispiri altre persone. Lo scopo della nostra vita è scoprire cosa ci emoziona. Quando vivete una vita di pura gioia, siete un'ispirazione per gli altri".


Seguite Ilana van Huyssteen-Meyer su Linkedin. Ilana è partner strategico di Latitude e fornisce consulenza sulla migrazione degli investimenti a livello globale.